کریستیانو رونالدو، اسطوره بینظیر فوتبال جهان، پس از شکست پرتغال مقابل اسپانیا در مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶، با چشمانی اشکبار و بازوبند کاپیتانی در دست، استادیوم دالاس را ترک کرد. او که با ۴۱ سال سن رکوردهای تاریخی از جمله گلزنی در شش دوره متوالی جام جهانی را ثبت کرده، این رقابتها را «آخرین جام جهانی خود» خواند و اعلام کرد که برای تصمیمگیری درباره آینده خود عجله نخواهد داشت.
کریستیانو رونالدو که در جام جهانی ۲۰۲۶ با زدن دو گل مقابل ازبکستان، به تنها بازیکنی تبدیل شد که در شش دوره متوالی جام جهانی گلزنی کرده است، پس از حذف تیمش از رقابتها، با احساسی آمیخته به غم و افتخار گفت که «تمام توان خود را تا سر حد مرگ» گذاشته و با وجدانی آسوده از تورنمنت خارج میشود. او که در مراحل حذفی نیز مقابل کرواسی موفق به گلزنی شد و به مسنترین گلزن مراحل حذفی جام جهانی تبدیل گردید (پس از روژه میلا که در ۴۲ سالگی در جام جهانی ۱۹۹۴ گلزنی کرد)، از پاسخ به این سوال که آیا این آخرین بازی او برای تیم ملی بود، خودداری کرد و گفت نمیخواهد تصمیم شخصیاش بر عملکرد تیم و تلاشهای سایر بازیکنان سایه بیندازد.
در مقایسه با لیونل مسی، رونالدو ۲۷ بازی در جام جهانی انجام داده در حالی که مسی با ۳۰ بازی و گلزنی مقابل کیپ ورد، به عنوان برترین گلزن تاریخ جام جهانی شناخته شد. با این حال، رونالدو همچنان تنها بازیکنی است که در شش دوره متوالی جام جهانی گلزنی کرده است. حالا با توجه به ۴۱ سال سن، دوری از لیگهای حرفهای اروپایی و ناکامی در جام جهانی، به نظر میرسد رونالدو بهزودی از بازیهای ملی کنارهگیری کند، هرچند انتظار میرود حضور او در لیگ عربستان و باشگاه النصر که با او به قهرمانی رسید، ادامه یابد. همزمان، روبرتو مارتینز، سرمربی پرتغال نیز از سمت خود کنارهگیری کرد و شکست مقابل اسپانیا را «پایان یک چرخه» برای تیم ملی پرتغال توصیف نمود، اما درباره آینده رونالدو اظهارنظر نکرد. فصل جدیدی از زندگی رونالدو در راه است؛ آیا این پایان یک دوران است یا شروعی دوباره در قالبی دیگر؟
