زلاتان ابراهیموویچ، ستاره جنجالی و بی‌پروای فوتبال سوئد، همواره به صراحت لهجه و بیان بی‌واهمه دیدگاه‌هایش شهرت دارد، حتی اگر نظراتش برخلاف جریان عمومی باشد. او بار دیگر با اظهارنظر درباره لیونل مسی و کریستیانو رونالدو در بحث بهترین بازیکن تاریخ فوتبال، توجه‌ها را به خود جلب کرده است.
در حالی که بسیاری از هواداران و کارشناسان فوتبال، مسی و رونالدو را در کنار پله و دیگو مارادونا به‌عنوان چهار اسطوره بی‌بدیل تاریخ این ورزش می‌شناسند، زلاتان مسیر متفاوتی را در پیش گرفته و از قرار دادن این دو فوق‌ستاره در صدر فهرست خودداری کرده است، تصمیمی که واکنش‌های زیادی را در پی داشته و بار دیگر نشان داده که زلاتان همواره راه خودش را می‌رود.
بزرگ‌ترین نکته قابل توجه این بود که وقتی از این مهاجم بازنشسته خواستند تا سه بازیکن برتر تاریخ فوتبال را معرفی کند، اسمی از کریستیانو رونالدو بر زبان نیاورد! به این ترتیب، ستاره سابق منچستریونایتد و رئال مادرید، که در طول تاریخ بیشترین گل‌ها را به ثمر رسانده، از نظر زلاتان شایسته حضور در لیست بهترین فوتبالیست‌های تاریخ نیست.
۳. لیونل مسی
با وجود اینکه لیونل مسی پرافتخارترین بازیکن تاریخ فوتبال محسوب می‌شود و ۴۶ جام بزرگ در کارنامه خود دارد، اما در فهرست زلاتان ابراهیموویچ به مقام سوم بسنده کرده است.
با وجود اینکه این دو نفر برای مدت کوتاهی در بارسلونا با هم بازی کردند، اما این مسئله باعث متقاعد شدن زلاتان نشد تا مسی را بهترین بازیکن تاریخ بداند:
برای مقام سوم، می‌گویم مسی. او همه چیز را برده… نمی‌دانم چیزی مانده که احیاناً او نبرده باشد!
۲. دیگو مارادونا
پله و دیگو مارادونا مانند روزهای اولیه کریستیانو رونالدو و لیونل مسی بودند؛ به این معنا که هواداران فوتبال در سراسر جهان نمی‌توانستند روی بهترین بازیکن به توافق برسند.
زلاتان ابراهیموویچ این بحث را با قرار دادن مارادونا در مقام دوم در رتبه‌بندی تمام دوران پاسخ داد و در عین حال بزرگ‌ترین بازیکن تاریخ برزیل را کنار گذاشت:
مقام دوم را به مارادونا می‌دهم. از نظر من او واقعی بود. همه چیز را با قلب و احساسش انجام می‌داد.
۳. رونالدو نازاریو
رونالدو نازاریو نه تنها با استعدادترین مهاجمی است که فوتبال تاکنون به خود دیده، بلکه به اعتقاد زلاتان ابراهیموویچ، این افسانه برزیلی بهترین بازیکن تمام دوران محسوب می‌شود.
بنابراین جای تامل بسیار دارد که کسی مثل زلاتان، نازاریو را بالاتر از سایر ستارگان فوتبال قرار می‌دهد. رونالدو نازاریو، برنده دو دوره توپ طلای جهان، برای زلاتان یک الگو و اسطوره بود و این علاقه در صحبت‌های او کاملاً مشهود است:
به نظر من، رونالدو، پدیده، برزیلی، خودِ فوتبال بود. وقتی بعضی بازیکنان را می‌بینی، فردای آن روز سعی می‌کنی حرکت‌هایشان را تقلید کنی.
زلاتان پیشتر نیز بارها این ستاره سابق بارسلونا و رئال مادرید را تحسین کرده بود. در مصاحبه‌ای در سال ۲۰۲۱ گفت:
همیشه به همه کسانی که با من بازی می‌کنند می‌گویم، رونالدو همان فوتبال است. آن رونالدو خودِ فوتبال بود. نحوه حرکت او، حرکات پیچشی با پا روی توپ و دریبل‌های پیچیده‌اش… از نظر من او بهترین بازیکن تاریخ است، بدون شک.
