هالیوود گاهی صحنه داستانهایی است که فراتر از شهرت و ثروت، معنای واقعی دوستی و انسانیت را به تصویر میکشند. یکی از این داستانها در ماههای پایانی زندگی اریک دین، بازیگر ۵۳ ساله سریال آناتومی گری رقم خورد؛ وقتی جانی دپ، ستاره مشهور سینما، بدون هیچ چشمداشتی خانهای در اختیار او گذاشت تا بتواند آخرین روزهای عمرش را بدون دغدغه مالی سپری کند.
اریک دین که روز پنجشنبه بر اثر عوارض بیماری ALS درگذشت، حدود ۱۰ ماه پیش تشخیص این بیماری را دریافت کرده بود. در حالی که هزینههای درمان و فشار روحی ناشی از بیماری زندگی او را احاطه کرده بود، دوستی قدیمی با جانی دپ به کمکش آمد. ستاره دزدان دریایی کارائیب که سالها پیش از طریق دوستان مشترک با اریک آشنا شده بود، یکی از خانههای خود در منطقه سانست استریپ لسآنجلس را بدون دریافت اجارهبها در اختیار او قرار داد.
یک منبع نزدیک به این دو بازیگر در گفتگو با نیویورک پست فاش کرد که انگیزه جانی دپ از این کار، کاهش فشارهای مالی بود که اریک با آنها دست و پنجه نرم میکرد. به گفته این منبع، جانی دپ به اریک گفته بود هر قدر میتواند اجاره بپردازد و اگر هم نمیتواند، اصلاً مهم نیست. او عملاً میخواست دوست قدیمیاش یک نگرانی اساسی را از ذهنش بیرون کند و با آرامش بیشتری با بیماری مبارزه کند.
خانواده اریک دین با انتشار بیانیهای در نشریه پیپل، خبر درگذشت او را تأیید کردند و از مبارزه شجاعانهاش با بیماری ALS نوشتند. در این بیانیه آمده بود که او روزهای آخر را در کنار دوستان نزدیک، همسر وفادار و دو دخترش بیلی و جورجیا سپری کرد. خانوادهاش تأکید کردند که اریک در طول بیماری نه تنها تسلیم نشد، بلکه تمام توان خود را برای آگاهسازی مردم و پیشبرد تحقیقات مرتبط با این بیماری به کار گرفت و مصمم بود به دیگرانی که با ALS درگیر هستند کمک کند.
در آخرین مصاحبهاش، اریک دین بیماری ALS را که جانش را گرفت، «چیزی بسیار وحشتناک» توصیف کرد. با این حال، او در ماههای پایانی عمر خود شجاعت و اراده مثالزدنیای از خود نشان داد و حتی در دسامبر ۲۰۲۵ در یک نشست آنلاین برای مؤسسات خیریه مرتبط با ALS شرکت کرد. یکی از آخرین نقشآفرینیهای او در سریال ذهنهای نابغه، جایی بود که نقش یک آتشنشان مبتلا به ALS را بازی کرد؛ تجربهای که خودش آن را «آرامشبخش» توصیف کرد، چون فرصتی یافت تا واقعیت زندگی با این بیماری را به تصویر بکشد.
اریک دین دو ماه پیش از مرگش درباره روحیه خود در برابر این بیماری سخت گفته بود که هیچ روزی دلیل روشنی برای خوشحالی ندارد و فکر میکند کسی او را سرزنش نمیکند اگر دو هفته تمام زیر پتو گریه کند. اما او از اینکه توانسته بر این احساس غلبه کند، شگفتزده شده بود. او تأکید کرده بود که میخواهد مردم دقیقاً بدانند ALS چیست و مهمتر از آن، چه کاری میتوان برای مقابله با آن انجام داد.
علائم ALS معمولاً به سرعت پیشرفت میکنند و تشخیص آن در مراحل اولیه دشوار است. اریک دین برای اولین بار در اوایل سال ۲۰۲۴ متوجه ضعف در دست راستش شد و در ابتدا فکر کرد که فقط زیاد پیامک فرستاده یا دستش خسته شده است. پس از ماهها آزمایش و مراجعه به چند متخصص، در آوریل همان سال تشخیص رسمی را دریافت کرد و تا ژوئن دیگر قادر به استفاده از دست راستش نبود. روند بیماری در او بسیار سریعتر از میانگین معمول سه تا پنج سال پیش رفت.
یکی از زیباترین بخشهای داستان زندگی اریک دین، همراهی ربکا گیهارت، همسر سابق و دوست دیرینهاش بود. این بازیگر سریال بورلی هیلز، ۹۰۲۱۰ که سال ۲۰۱۸ پس از ۱۴ سال زندگی مشترک از اریک جدا شده بود، با شنیدن خبر بیماری او، روند طلاق را متوقف کرد و تا پایان در کنارش ماند. ربکا در مصاحبهای درباره رابطهشان گفت که آنها بهترین دوستان هم هستند و به عنوان والدین فوقالعادهای برای فرزندانشان عمل میکنند. آنها دو دختر به نامهای بیلی ۱۵ ساله و جورجیا ۱۳ ساله دارند.
شبکه ALS روز پنجشنبه با انتشار یادبودی برای اریک دین، شجاعت او در مواجهه با این بیماری را الهامبخش میلیونها نفر توصیف کرد. نماینده این شبکه گفت که اریک پس از تشخیص بیماری، از صدای خود برای افزایش آگاهی و جلب توجه جهانی به نیاز فوری برای درمان استفاده کرد و شبکه ALS خوشحال بود که او را به عنوان مدافع سال ۲۰۲۵ معرفی کرده است. قدرت، صداقت و مهربانی او به جهان کمک کرد تا بهتر درک کند که خانوادههای مواجه با ALS هر روز با چه چالشهایی روبهرو هستند.
داستان زندگی و مرگ اریک دین، از یک سو روایت مبارزه شجاعانه با بیماریای لاعلاج بود و از سوی دیگر، نمایشی از مهربانیهای نابی که در پشت پرده پرزرق و برق هالیوود جریان دارد؛ مهربانیهایی مانند آنچه جانی دپ برای دوست قدیمیاش انجام داد، یا وفاداری ربکا گیهارت که تا آخرین لحظه در کنار پدر فرزندانش ایستاد.
