محمد مرندی، استاد دانشگاه تهران و تحلیلگر مسائل بین‌الملل، در گفت‌وگویی با ماریو نوفل، پادکستر و اینفلوئنسر لبنانی-استرالیایی، درباره حکم ۷۴ ضربه شلاق برای پرستو احمدی اظهارنظر کرد. او در پاسخ به انتقاد نوفل از این مجازات، نحوه اجرای آن را متفاوت از تصویری دانست که معمولاً در ذهن مخاطبان غربی از شلاق‌زدن وجود دارد و گفت این ضربات «بسیار سبک» هستند.
ماریو نوفل روز ۲۷ سپتامبر، برابر با ۵ مهر، بخش‌هایی از این گفت‌وگو را در شبکه‌های اجتماعی منتشر کرد. یکی از محورهای صحبت‌های او با مرندی، پرونده قضایی پرستو احمدی و حکم ۷۴ ضربه شلاق صادرشده برای این خواننده بود.
نوفل هنگام مطرح کردن موضوع حکم پرستو احمدی، این مجازات را «وحشتناک» توصیف کرد و گفت مجازات فردی به دلیل نداشتن حجاب با ارزش‌های او سازگار نیست.
در ادامه، مرندی ابتدا گفت که «کسی به خاطر نداشتن حجاب شلاق نمی‌خورد». او سپس درباره نحوه بازنمایی این نوع مجازات توضیح داد و بر تفاوت میان برداشتی که مخاطبان غربی از واژه شلاق دارند و شیوه اجرای مجازات مورد بحث در فقه شیعه تأکید کرد.
مرندی مدعی شد برخی از این مسائل «عمداً به شکل نادرستی بازنمایی می‌شوند». او در ادامه گفت مجازات مورد بحث «مثل شلاق زدن به اسب» نیست و ضربات آن «بسیار سبک و به شیوه‌ای مشخص» وارد می‌شوند.
او همچنین درباره اتهام مطرح‌شده علیه پرستو احمدی گفت اگر محتوای فعالیت این خواننده از نظر قانون مصداق فساد اخلاقی تلقی شده باشد و او با وجود دریافت هشدارها همچنان به فعالیت خود ادامه داده باشد، از نگاه قانونی مرتکب نقض قانون شده است.
محمد مرندی عضو هیئت علمی و استاد ادبیات انگلیسی دانشگاه تهران است و به‌عنوان یکی از تحلیلگران ایرانی در رسانه‌های بین‌المللی درباره موضوعاتی مانند سیاست خارجی ایران، روابط تهران و واشنگتن و تحولات منطقه اظهارنظر کرده است.
او در جریان مذاکرات مربوط به احیای توافق هسته‌ای در سال‌های ۲۰۲۱ و ۲۰۲۲ نیز به‌عنوان مشاور رسانه‌ای تیم مذاکره‌کننده ایران فعالیت داشت.
پرستو احمدی، خواننده ایرانی، در آذرماه ۱۴۰۳ ویدیویی از یک اجرای موسیقی را با عنوان «کنسرت کاروانسرا» در یوتیوب منتشر کرد. این اجرا در کاروانسرای تاریخی دیر گچین در استان قم ضبط شده بود و احمدی در آن بدون حجاب و در کنار گروهی از نوازندگان به اجرای برنامه پرداخت.
پس از انتشار این ویدیو و تشکیل پرونده قضایی، شعبه ۱۲۲ دادگاه کیفری دو قم در خردادماه ۱۴۰۵، پرستو احمدی و هشت نفر دیگر از عوامل این اجرا را به ۷۴ ضربه شلاق تعزیری، دو سال ممنوعیت خروج از کشور و دو سال محرومیت از فعالیت هنری محکوم کرد.
در جدیدترین مرحله این پرونده، شعبه شانزدهم دادگاه تجدیدنظر استان قم در سوم مهرماه اعتراض پرستو احمدی و هفت نفر دیگر از محکومان را نپذیرفت و حکم صادرشده در دادگاه بدوی را تأیید کرد.