ارزیابی نهادهای اطلاعاتی کره جنوبی از افزایش وزن رهبر کره شمالی خبر می‌دهد و هم‌زمان توجه‌ها را به وضعیت سلامت و مسئله جانشینی او جلب کرده است.
بر اساس ارزیابی نهادهای اطلاعاتی کره جنوبی، وزن کیم جونگ اون، رهبر کره شمالی، به حدود ۱۴۰ کیلوگرم رسیده است. گفته می‌شود رژیم غذایی او که شامل غذاهای لوکسی مانند استیک و لابستر است، می‌تواند خطرات جدی برای سلامتش به همراه داشته باشد. کیم جونگ اون که پیش از این با چالش‌هایی مانند تحریم‌های بین‌المللی و مسائل مربوط به ثبات حکومت خود روبه‌رو بوده، اکنون از نظر وضعیت جسمانی نیز در کانون توجه قرار گرفته است.
سازمان اطلاعات ملی کره جنوبی اعلام کرده که وزن کیم جونگ اون حدود ۱۴۰ کیلوگرم است. با توجه به قد تقریبی ۱۷۰ سانتی‌متری او، منابع کره جنوبی درباره احتمال افزایش خطر بیماری‌های قلبی و عروقی ابراز نگرانی کرده‌اند. مصرف زیاد سیگار در کنار وزن بالای او نیز باعث شده موضوع جانشینی رهبر کره شمالی اهمیت بیشتری پیدا کند؛ به‌خصوص با توجه به اینکه این کشور دارای سلاح هسته‌ای است و هرگونه تغییر ناگهانی در رأس قدرت می‌تواند پیامدهای مهمی داشته باشد.
نگرانی درباره وضعیت جسمانی کیم جونگ اون تا حدی به سابقه خانوادگی او نیز مربوط می‌شود. کیم جونگ ایل، پدر او، و کیم ایل سونگ، پدربزرگش، هر دو اضافه‌وزن داشتند و به مصرف زیاد سیگار نیز شهرت داشتند. هر دو رهبر پیشین کره شمالی در نهایت بر اثر حمله قلبی جان خود را از دست دادند.
شایعات درباره وضعیت سلامت کیم جونگ اون نخستین بار در سال ۲۰۲۰ به شکل گسترده‌ای مطرح شد. او در آن سال در مراسم بزرگداشت سالروز تولد پدربزرگش حضور پیدا نکرد و حدود ۲۰ روز نیز از انظار عمومی دور بود. غیبت طولانی او باعث شد گزارش‌ها و گمانه‌زنی‌هایی درباره ابتلای احتمالی به بیماری جدی و انجام عمل جراحی برای او منتشر شود.
با این حال، یون کون‌یونگ، سیاستمدار اهل سئول، معتقد است کیم جونگ اون در انجام فعالیت‌های فیزیکی با مشکل آشکاری مواجه نیست. او درباره وضعیت رهبر کره شمالی گفته است:
با توجه به نظارت دقیق تیم پزشکی اختصاصی او، ارزیابی می‌شود که هیچ نشانه‌ای از مشکلات سلامتی وجود ندارد.
از سوی دیگر، اطلاعات منتشرشده درباره عادات غذایی کیم جونگ اون نیز توجه زیادی را به خود جلب کرده است. پل اسمارت، سرآشپز اجرایی سابق هتل متروپل هانوی، که در جریان نشست کره شمالی و آمریکا با سرآشپزهای شخصی کیم همکاری کرده بود، در سال ۲۰۱۹ از علاقه او به غذاهای گران‌قیمت و لوکس صحبت کرد.
اسمارت درباره سلیقه غذایی رهبر کره شمالی گفته بود:
او به خاویار و لابستر و محصولات واقعاً لوکس علاقمند است.
جگر چرب را هم خیلی دوست دارد و از غذاهای متنوع و مجلل لذت می‌برد.
در شرایطی که کیم جونگ اون به غذاهایی مانند انواع سخت‌پوستان دریایی و گوشت‌های مرغوب علاقه دارد، مردم کره شمالی طی سال‌های گذشته بارها با کمبود مواد غذایی مواجه شده‌اند. سازمان ملل متحد نیز ناامنی غذایی در جمهوری دموکراتیک خلق کره را یکی از نگرانی‌های مهم بشردوستانه در این کشور دانسته است.
موضوع وضعیت سلامت کیم جونگ اون همچنین در شرایطی دوباره مطرح شده که چند ماه پیش سازمان اطلاعات ملی کره جنوبی اعلام کرد به نظر می‌رسد دختر او برای ایفای نقش در آینده رهبری کره شمالی آماده می‌شود.
کیم جو آئه، دختر رهبر کره شمالی که حدود ۱۳ سال سن دارد، طی ماه‌های اخیر حضور پررنگ‌تری در کنار پدرش داشته است. او در رویدادهای مختلفی از جمله آزمایش‌های تسلیحاتی، رژه‌های نظامی و مراسم افتتاح کارخانه‌ها در کنار کیم جونگ اون دیده شده است.
رسانه‌های دولتی کره شمالی از جو آئه به‌عنوان فرزند مورد علاقه کیم یاد کرده‌اند. با این حال، برخی کارشناسان معتقدند تا زمانی که او به سن مناسب برای به دست گرفتن قدرت برسد، احتمال دارد کیم یو جونگ، خواهر کوچک‌تر رهبر کره شمالی، به‌عنوان رهبر کشور یا فردی با نقش انتقالی در رأس قدرت قرار بگیرد.
مایکل مدن، مدیر و بنیان‌گذار NK Leadership Watch که ساختار سیاسی و رهبران کره شمالی را بررسی می‌کند، معتقد است کیم یو جونگ برای جانشینی فوری برادرش آماده شده و در نهایت قدرت را به کیم جو آئه منتقل خواهد کرد.
کیم یو جونگ ۳۸ ساله در صورت وقوع چنین شرایطی می‌تواند اداره کره شمالی را بر عهده بگیرد. منابع مورد استناد این گزارش همچنین مدعی شده‌اند که او تحت تأثیر سرسخت‌ترین دستیاران و مشاوران پدرش قرار گرفته است. برخی کارشناسان نیز احتمال می‌دهند دوره رهبری او حتی از دوران حکومت برادرش خشن‌تر باشد.
در صورتی که کیم جو آئه در آینده به رهبری کره شمالی برسد، او نخستین زن در تاریخ سلسله حاکم این کشور خواهد بود که رهبری آن را بر عهده می‌گیرد. مایکل مدن درباره نقش احتمالی کیم یو جونگ گفته است:
مهم‌ترین نکته این است که یو جونگ یک رهبر انتقالی و نایب‌السلطنه خواهد بود تا زمانی که جو آئه برای به دست گرفتن قدرت آماده شود.
