لیونل مسی پس از آخرین حضورش با پیراهن تیم ملی آرژانتین، مقابل هواداران این تیم ایستاد و با سخنانی احساسی پایان دوران ملی خود را اعلام کرد؛ خداحافظی‌ای که برای او همزمان با احساس آرامش و یکی از تلخ‌ترین روزهای زندگی‌اش همراه بود.
پس از سوت پایان آخرین مسابقه لیونل مسی برای آرژانتین، فوق‌ستاره ۳۹ ساله فوتبال جهان در ورزشگاه مونومنتال بوئنوس‌آیرس مقابل حدود ۸۵ هزار هوادار قرار گرفت. او نزدیک به ۱۰ دقیقه صحبت کرد و در حالی که به سختی احساسات خود را کنترل می‌کرد، از سال‌های حضورش در تیم ملی، هم‌تیمی‌ها، هواداران و دستاوردهای بزرگ آرژانتین گفت.
مسی نخستین بازی ملی خود را در سال ۲۰۰۵ انجام داد و در جام جهانی ۲۰۲۲ به‌عنوان کاپیتان، آرژانتین را به قهرمانی جهان رساند. او در این مراسم گفت اگر تصمیم با خودش بود، دوست داشت تا پایان عمر برای تیم ملی بازی کند، اما اکنون زمان کنار رفتن او فرا رسیده است.
مسی درباره پایان این مسیر گفت:
دیگر چیزی برای گفتن ندارم، جز اینکه از این پیراهن تشکر کنم.
۲۰ سال گذشته است و حتی در سخت‌ترین شرایط نیز هیچ‌وقت تسلیم نشدم. همیشه به جلو حرکت کردم، هرچه در توان داشتم گذاشتم و فقط می‌خواستم در اینجا باشم.
اینکه دیگر به اینجا نیایم و در کنار تیم ملی آرژانتین نباشم، برایم بسیار دردناک خواهد بود.
اگر انتخاب با خودم بود، دوست داشتم تمام زندگی‌ام را همین‌جا سپری کنم. بازی کردن برای آرژانتین زیباترین چیزی است که می‌توانم تجربه کنم.
فکر می‌کنم امروز بیشتر از همیشه صحبت می‌کنم، چون اصلاً نمی‌خواهم این لحظه به پایان برسد.
با این حال، احساس می‌کنم زمان خداحافظی من رسیده است. جام جهانی قبلی و تمام اتفاقاتی که در آن مسیر پشت سر گذاشتیم، چیزهای زیادی از ما گرفت.
با تمام توان به فینال رسیدیم و تا آخرین لحظه جنگیدیم؛ همان‌طور که همیشه این کار را انجام داده‌ایم.
خیلی به تکرار قهرمانی نزدیک شدیم و با وجود تمام حرف‌هایی که درباره ما زده می‌شد، اتفاق غیرعادی رخ نداد. مسابقه مقابل انگلیس انرژی زیادی از ما گرفت، چون همه توانمان را در آن بازی گذاشتیم.
در سال ۲۰۲۲ رویایی داشتیم که فقط رویای من نبود؛ یک کشور این رویا را داشت. می‌خواستیم دوباره قهرمان جهان شویم و در نهایت به آن رسیدیم.
ما جام جهانی، کوپا آمریکا و فینالیسیما را فتح کردیم. بابت تمام چیزهایی که در کنار این تیم ملی تجربه کردم، واقعاً قدردان هستم.
البته این موفقیت‌ها فقط به سال ۲۰۲۲ و آخرین جام جهانی مربوط نمی‌شود. بازیکنان زیادی سال‌ها پیش از اینکه سرانجام قهرمان جهان شویم، در کنار من برای این پیراهن مبارزه کردند.
هیچ‌وقت تردید نکنید که تک‌تک آنها چه اندازه برای آرژانتین تلاش کردند و تمام وجودشان را گذاشتند.
اینکه با هم‌تیمی‌هایم در زمین مسابقه بازی کنم و بخش بزرگی از زندگی‌مان را خارج از فوتبال نیز کنار هم بگذرانیم، برای من افتخار بزرگی بود.
هر بار که وارد زمین می‌شدیم، می‌دانستم توان رقابت با هر تیمی را داریم؛ چون در کنارم جنگجویانی بودند که حاضر بودند همه چیزشان را در زمین بگذارند.
برای رسیدن به موفقیت‌های بزرگ، داشتن یک گروه قدرتمند ضروری است. در دشوارترین لحظات است که می‌فهمید واقعاً چه تیمی در اختیار دارید و این یکی از دلایل اصلی موفقیت‌های ما بود.
به‌خصوص از این گروه تشکر می‌کنم.
آنها کمک کردند رویایی را که از کودکی داشتم به واقعیت تبدیل کنم. آنها کمک کردند قهرمان جهان شوم.
مسی در بخش دیگری از سخنانش خطاب به هواداران آرژانتین در داخل و خارج از کشور، از حمایت آنها در طول دو دهه حضورش در تیم ملی تشکر کرد. او گفت در هر نقطه‌ای از جهان که آرژانتین بازی کرده، حضور هواداران باعث شده احساس کنند در خانه هستند.
او گفت:
می‌خواهم از مردم هم تشکر کنم. این شانس را داشتم که در شهرهای مختلف آرژانتین بازی کنم و هر جا رفتم، محبت فوق‌العاده‌ای از مردم دریافت کردم.
در تمام این سال‌ها، هر جای دنیا که بازی کردیم، ورزشگاه‌ها مملو از آرژانتینی‌ها بود.
مهم نبود مسابقه کجا برگزار می‌شد یا فاصله چقدر بود؛ مردم برای رسیدن به ورزشگاه تلاش زیادی می‌کردند و ما می‌دانیم که انجام چنین کاری آسان نیست.
هر جا در دنیا فوتبال بازی می‌کردیم، احساس می‌کردیم در خانه هستیم، چون حمایت شما را همیشه کنار خودمان داشتیم.
این حمایت باید ادامه پیدا کند. روزهای سخت هم خواهند رسید و دقیقاً در چنین زمان‌هایی است که باید بیشتر از همیشه پشت تیم باشید.
برای موفقیت به گروه‌هایی قدرتمند و متحد نیاز دارید. همیشه کسانی هستند که می‌خواهند تیم ملی شکست بخورد و ما نباید چنین فرصتی را در اختیار آنها قرار دهیم.
من در همین ورزشگاه یکی از شادترین روزهای زندگی‌ام را تجربه کردم؛ نخستین بازی خانگی ما بعد از قهرمانی در جام جهانی. آن روز فوق‌العاده بود.
امروز اما شاید یکی از غم‌انگیزترین روزهای زندگی‌ام باشد، چون اینجا ایستاده‌ام و باید خداحافظی کنم.
دلم برای همه شما بسیار تنگ خواهد شد، اما همیشه در کنار شما خواهم بود. از این بازیکنان و هر کسی که بعد از آنها وارد تیم شود، حمایت خواهم کرد.
اکنون احساسات بسیار زیادی دارم. احتمالاً بسیاری از چیزهایی را که می‌خواستم بگویم فراموش می‌کنم، چون تجربه این لحظه برایم بسیار دشوار است.
نخستین کسی که به ذهنم می‌رسد، پدرم است.
خیلی دلم برای بازی کردن در اینجا تنگ خواهد شد. همه شما را دوست دارم و به آرژانتینی بودنم افتخار می‌کنم.
من با قدردانی، افتخار و آرامش اینجا را ترک می‌کنم. برای همه چیز از شما متشکرم.
در پایان این شب احساسی، مسی تنها نبود. او در آخرین بازی ملی خود، سه پسرش تیاگو ۱۳ ساله، ماتئو ۱۰ ساله و چیرو ۸ ساله را نیز همراه خود به زمین برد. پس از پایان مسابقه، آنتونلا روکوزو، همسر مسی، نیز به همراه فرزندانشان وارد زمین شد.
چهره‌های سرشناس فوتبال آرژانتین نیز در این مراسم از کاپیتان سابق خود تقدیر کردند. انزو فرناندز، لیساندرو مارتینز، رودریگو د پل، آنخل دی‌ماریا و لیونل اسکالونی از جمله افرادی بودند که در این شب از مسی تشکر کردند و به پاس سال‌ها حضور او در تیم ملی آرژانتین از وی تقدیر به عمل آوردند.
