شرکت Swarm Aero از یک هواپیمای بدون سرنشین دوربرد جدید به نام Gamera رونمایی کرده است؛ سامانه‌ای که قصد دارد در رقابت برای جایگزینی MQ-9A Reaper نیروی هوایی آمریکا حضور داشته باشد. نمونه‌ای در ابعاد واقعی از این پهپاد در نخستین روز کنفرانس Air, Space and Cyber به نمایش درآمد؛ هواپیمایی که برای پروازهای طولانی، حمل محموله‌های متنوع و انجام عملیات به‌صورت گروهی طراحی شده است.
Swarm Aero، شرکت مستقر در کالیفرنیا، اعلام کرده است که Gamera دارای دهانه بال ۷۲ فوت، معادل حدود ۲۲ متر، خواهد بود. این پهپاد می‌تواند بدون نیاز به سوخت‌گیری مجدد تا ۹,۰۰۰ مایل دریایی پرواز کند؛ رقمی که معادل حدود ۱۰٬۳۵۷ مایل یا ۱۶٬۶۰۰ کیلومتر است.
توسعه Gamera در چارچوب برنامه Massed Modular Aircraft یا MMA پنتاگون انجام می‌شود. این برنامه به دنبال ساخت هواپیماهایی با هزینه کمتر و تحمل‌پذیری بالاتر در برابر تلفات است تا بتوان از آنها برای مأموریت‌های اطلاعاتی و تهاجمی در فواصل بسیار طولانی استفاده کرد.
معماری دو بدنه، چهره متفاوت Gamera را ساخته است
یکی از ویژگی‌های قابل توجه Gamera ساختار دو بدنه آن است. برخلاف MQ-9A که از یک بدنه اصلی استفاده می‌کند، این هواپیمای بدون سرنشین دارای دو بدنه موازی است.
این معماری تا حد زیادی به طراحی دو بوم هواپیمای Heron TP ساخت Israel Aerospace Industries شباهت دارد. بخش اتصال‌دهنده دم نیز تداعی‌کننده ساختار هواپیمای North American Rockwell OV-10 Bronco است.
محل نصب پیشرانه نیز یکی دیگر از بخش‌های متفاوت طراحی Gamera محسوب می‌شود. این پهپاد از یک موتور توربوپراپ Honeywell TPE331 استفاده می‌کند که در قسمت بالایی بال و در فضای میان دو بدنه نصب شده است.
ملخ موتور در آرایش تراکتوری قرار گرفته؛ به این معنا که ملخ در قسمت جلوی موتور قرار دارد و نیروی پیشران را از بخش جلویی مجموعه تولید می‌کند.
ساختار دو بدنه همچنین روی طراحی ارابه فرود اثر گذاشته است. Gamera از چهار مجموعه ارابه فرود استفاده می‌کند که درون دو بدنه جای گرفته‌اند. این شیوه طراحی فضای لازم برای نصب تسلیحات در قسمت مرکزی هواپیما را فراهم می‌کند و در عین حال باعث می‌شود ارابه فرود دماغه مزاحمتی برای محموله‌های زیر بدنه ایجاد نکند.
هفت جایگاه برای تجهیزات و تسلیحات مختلف
Swarm Aero اعلام کرده که Gamera در مجموع هفت جایگاه برای حمل تسلیحات و تجهیزات مأموریتی خواهد داشت. یکی از الزامات برنامه MMA، توانایی حمل حداقل ۲,۸۰۰ پوند، معادل حدود ۱,۲۷۰ کیلوگرم، محموله است.
این ظرفیت می‌تواند شامل تسلیحاتی مانند موشک ضدکشتی دوربرد AGM-158C Long Range نیز باشد.
یکی از اهداف اصلی در طراحی Gamera، انعطاف‌پذیری در انجام مأموریت‌های مختلف بوده است. سخت‌افزار و سامانه‌های آویونیک این هواپیما به شکل ماژولار طراحی شده‌اند تا بتوان محموله‌ها و تجهیزات مورد نیاز را متناسب با نوع مأموریت تغییر داد.
به همین دلیل، برد پروازی و ظرفیت حمل محموله Gamera نیز می‌تواند بسته به مأموریتی که برای آن تعریف شده، متفاوت باشد.
Swarm توسعه این پهپاد را از سال ۲۰۲۲ آغاز کرده و هم‌زمان روی روش‌هایی برای تولید آن در تعداد بالا کار کرده است. این شرکت معتقد است استفاده از تولید خودکار سازه‌های کامپوزیتی در کنار آویونیک ماژولار می‌تواند هزینه ساخت Gamera را کاهش دهد و امکان تولید انبوه آن را فراهم کند.
کنترل هم‌زمان ۳۵ هواپیما توسط یک اپراتور
Gamera فقط برای پروازهای دوربرد طراحی نشده و قابلیت عملیات گروهی خودمختار نیز یکی از بخش‌های مهم معماری آن است. سامانه کنترلی این پهپاد به شکلی طراحی شده که یک اپراتور بتواند حداکثر ۳۵ هواپیما را به‌طور هم‌زمان مدیریت کند.
Swarm برای این منظور سامانه خودمختاری اختصاصی خود با نام Legion را توسعه داده است. این شرکت پیش‌تر برای یک پروژه Defense Innovation Unit نیز انتخاب شده بود؛ پروژه‌ای که بر فرماندهی و کنترل گروه‌های پهپادی در قالب ابتکار Replicator تمرکز دارد.
هدف از چنین معماری‌ای، فراهم کردن امکان استفاده عملیاتی از تعداد زیادی هواپیمای بدون سرنشین دوربرد با اتکا به تعداد محدودی اپراتور است.
Swarm همچنین از آزمایشگاه تحقیقات نیروی هوایی آمریکا برای توسعه روش‌های تولید و ساخت سامانه‌های بزرگ بدون سرنشین، بودجه دریافت کرده است.
قیمت ۱۰ میلیون دلاری برای رقابت با MQ-9A
یکی از مهم‌ترین مزیت‌هایی که برنامه MMA دنبال می‌کند، کاهش چشمگیر هزینه در مقایسه با MQ-9A Reaper است. قیمت این پهپاد بسته به پیکربندی می‌تواند به حدود ۵۰ میلیون دلار برسد، در حالی که مقام‌های نیروی هوایی آمریکا برای هواپیمای مورد نظر در برنامه MMA قیمت هدفی در حدود ۱۰ میلیون دلار تعیین کرده‌اند.
نیروی هوایی آمریکا در حال سرعت بخشیدن به روند توسعه و استقرار این نسل جدید از هواپیماهای بدون سرنشین است و Swarm Aero نیز باید برای رسیدن به این هدف با شرکت‌های باسابقه صنعت دفاعی رقابت کند.
جنرال اتمیکس، سازنده خانواده MQ-9، یکی از رقبای اصلی این برنامه محسوب می‌شود. این شرکت پیش‌تر طرح پیشنهادی خود برای برنامه MMA را با نام Wildfire معرفی کرده است.
Swarm برنامه‌ریزی کرده نخستین پرواز Gamera در سال آینده انجام شود. البته این شرکت تنها به کاربردهای نظامی فکر نمی‌کند و برای این هواپیمای بدون سرنشین کاربردهای غیرنظامی احتمالی مانند حمل‌ونقل و عملیات اطفای حریق را نیز در نظر گرفته است.
با وجود این، بازار اصلی Gamera در حال حاضر همچنان نیروهای مسلح آمریکا و به‌طور مشخص برنامه‌ای است که قرار است جایگزینی ارزان‌تر و مقاوم‌تر برای MQ-9A Reaper فراهم کند.
