مایکل ویلیامسون، مردی ۷۷ ساله که سالها در ظاهر یک روزنامهفروش ساده بود، در واقع مغز متفکر یک شبکه بزرگ قاچاق کوکائین به ارزش ۵۲ میلیون پوند بود—شبکهای که طی یک دهه، بیش از نیم تُن مواد مخدر را در بریتانیا توزیع کرده است. او که به بیماری لاعلاج مبتلا بود، در سال ۲۰۱۹ توسط پلیس در خانهاش در سالفورد و محل کسبوکارش دستگیر شد؛ جایی که در ظاهر تنها روزنامه و مجله میفروخت، اما در واقع مرکز فرماندهی یک باند مخوف مواد مخدر بود.
در جریان بازرسی، مأموران موفق به کشف ۱۳۷ هزار پوند کوکائین، ۳۳ هزار پوند پول نقد و دفاتر حسابداری دقیق شامل اسامی مشتریان، معاملات و بدهیها شدند. ویلیامسون که هیچ سابقه کیفری نداشت و هرگز ازدواج نکرده بود، در دادگاه سلطنتی بولتون به جرم مشارکت در توزیع مواد مخدر محکوم شد. با این حال، بهدلیل وضعیت وخیم جسمیاش، از زندان معاف شد و اندکی بعد درگذشت.
داستان زندگی او بهطرز قابلتوجهی با روایت سریال آمریکایی Breaking Bad مقایسه شده است؛ جایی که والتر وایت، معلم شیمی مبتلا به سرطان، تصمیم میگیرد برای تأمین آینده خانوادهاش وارد دنیای تولید و فروش مواد مخدر شود. قاضی کلارک در دادگاه اعلام کرد که ویلیامسون «در مرکز این توطئه قرار داشت» و یک منبع آگاه نیز به روزنامه سان گفت: «در ظاهر، او یک فروشنده معمولی بود؛ اما در واقع، با پودری کاملاً متفاوت از آنچه روی قفسههای مغازهاش دیده میشد، تجارت میکرد.»
در کنار ویلیامسون، سه نفر دیگر نیز به مشارکت در این عملیات اعتراف کردهاند. پیدن کندلند، بازیکن سابق راگبی، به ۱۹ سال و ۹ ماه زندان محکوم شد. لئو گرووز، ۳۳ ساله، ۱۵ سال حبس دریافت کرد و ریکی لی، ۳۲ ساله، به ۷ سال زندان محکوم شد.
