کریستیانو رونالدو در شکست ۲–۰ پرتغال برابر جمهوری ایرلند، برای نخستین‌بار در دوران طولانی و پرافتخار ملی‌اش کارت قرمز دریافت کرد؛ اتفاقی کم‌سابقه که بار دیگر مقایسه او با رقیب دیرینه‌اش، لیونل مسی، را داغ کرده است.
در این دیدار، رونالدو که زیر فشار مداوم مدافعان ایرلند قرار داشت، در میانه نیمه دوم با آرنج به پشت دارا اوشی، مدافع ایپسوئیچ‌تاون، ضربه زد. داور ابتدا او را با کارت زرد جریمه کرد و رونالدو هم با ژست «گریه کردن» هواداران ایرلندی را تحریک کرد، اما VAR پس از بازبینی صحنه، این تصمیم را به کارت قرمز مستقیم تغییر داد.
روبرتو مارتینز، سرمربی پرتغال، پس از پایان مسابقه در دفاع از کاپیتان خود گفت که این تصمیم «بسیار سخت‌گیرانه» بوده است. او تأکید کرد رونالدو ۶۰ دقیقه تمام زیر فشار کشیده شدن و خطاهای پیاپی بوده و هنگام تلاش برای رهایی از مدافع، حرکتش شدیدتر از واقع نشان داده شده است. مارتینز همچنین از «نمایش اغراق‌آمیز» مدافع ایرلندی گلایه کرد و وعده داد که تیمش بازی بعدی را «برای کریستیانو» خواهد برد.
با این حال، نکته قابل‌توجه این است که رونالدو در عرصه ملی اکنون کارت قرمز کمتری نسبت به مسی دارد. مسی در اولین بازی ملی‌اش در سال ۲۰۰۵ مقابل مجارستان به‌طرزی غیرمنتظره اخراج شد و بار دوم نیز در کوپا آمریکا ۲۰۱۹ پس از درگیری با گری مِدل از زمین بیرون رفت. او در دوران باشگاهی نیز تنها دو کارت قرمز دریافت کرده که هر دو در بارسلونا بوده است.
در نقطه مقابل، رونالدو در سطح باشگاهی سابقه ۱۲ کارت قرمز دارد؛ چهار بار با پیراهن منچستریونایتد، شش بار در رئال مادرید، یک بار در یوونتوس و یک بار در النصر.
خلاصه وضعیت انضباطی دو ستاره بزرگ فوتبال در ادامه آمده است:
آمار لیونل مسی
کل بازی‌ها: ۱۱۳۳
کارت زرد: ۱۰۳
کارت قرمز: ۴
میانگین کارت زرد: هر ۱۱ بازی
میانگین کارت قرمز: هر ۲۸۳ بازی
تعداد بازی‌های از دست‌رفته به‌علت محرومیت: ۱۴
آمار کریستیانو رونالدو
کل بازی‌ها: ۱۲۹۷
کارت زرد: ۱۶۲
کارت قرمز: ۱۳ (۹ مستقیم، ۴ اخراج با دو کارت زرد)
میانگین کارت زرد: هر ۸ بازی
میانگین کارت قرمز: هر ۹۹ بازی
تعداد بازی‌های از دست‌رفته به‌علت محرومیت: ۳۱
(محرومیت مربوط به کارت قرمز مقابل ایرلند هنوز اعلام نشده است.)
