در تازهترین اسناد منتشرشده از پرونده جفری اپستین، سرمایهدار محکوم به سوءاستفاده جنسی از کودکان، نام یک تاجر برجسته اماراتی در میان دریافتکنندگان ایمیلهایی با محتوای بیمارگونه و رکیک فاش شده است. سلطان احمد بن سلیم، رئیس و مدیرعامل شرکت غولپیکر لجستیکی دی پی ورلد (DP World) که یکی از تأثیرگذارترین چهرههای تجاری خاورمیانه محسوب میشود، در مرکز این رسوایی تازه قرار گرفته است.
بر اساس اسنادی که وزارت دادگستری آمریکا در مجموعه تازهای از پروندههای اپستین منتشر کرده، این سرمایهدار رسوا شده در ایمیلی به تاریخ ۲۴ آوریل ۲۰۰۹ به بن سلیم نوشته است: «کجایی؟ خوبی؟ ویدئوی شکنجه را دوست داشتم.»
گیرنده این ایمیل که پیشتر نامش در اسناد محرمانه باقی مانده بود، اینک به عنوان بن سلیم هویتیابی شده است. او در پاسخ به اپستین نوشته: «من در چین هستم، هفته دوم می در آمریکا خواهم بود.»
تام ماسی، نماینده جمهوریخواه کنگره آمریکا که به همراه رو کانا، نماینده دموکرات، از جمله قانونگذارانی بودند که برای انتشار اسناد بدون سانسور فشار آوردهاند، در این باره گفت که وزارت دادگستری «بهطور تلویحی» تأیید کرده که بن سلیم فرستنده ویدئوی مذکور برای اپستین بوده است .
اسناد منتشرشده نشان میدهد که رابطه بن سلیم و اپستین دستکم از سال ۲۰۰۷ آغاز شده و تا سال ۲۰۱۷، یعنی دو سال پیش از مرگ اپستین در زندان، ادامه داشته است . این ارتباط حتی پس از محکومیت اپستین در سال ۲۰۰۸ به اتهام خرید و بهرهکشی جنسی از یک دختر نوجوان نیز تداوم یافته است .
در ایمیلی از ژوئن ۲۰۱۳، اپستین بن سلیم را «یکی از قابلاعتمادترین دوستانم» توصیف کرده است . طرفین مرتباً برنامههای سفر، ایدههای تجاری و مخاطبین خود را با یکدیگر به اشتراک میگذاشتهاند.
محتوای ایمیلهای مبادله شده میان این دو فراتر از روابط معمولی تجاری است و شامل گفتوگوهایی با محتوای جنسی آشکار و توهینآمیز میشود. در نوامبر ۲۰۰۷، بن سلیم در ایمیلی به اپستین درباره تلاشهایش برای ملاقات با یک سوپرمدل نوشته و با زبانی رکیک عنوان کرده است: «او کمی BUSINESS میخواست! در حالی که من فقط کمی PUSSYNESS میخواستم!»
اپستین نیز در پاسخ نوشته است: «خدا را شکر که هنوز افرادی مثل تو هستند.»
در سال ۲۰۱۳، بن سلیم به اپستین درباره یک زن روس گفته است: «من در حال امتحان یک نمونه ۱۰۰ درصد زن روس تازه در قایق تفریحی خود هستم.» در سال ۲۰۱۵ نیز در ایمیلی دیگر رابطه با یک زن را «بهترین سکسی که تا به حال داشتهام، بدنی شگفتانگیز» توصیف کرده است .
در سال ۲۰۱۷، بن سلیم به اپستین میگوید: «این دوستدختر جدید ۲۲ ساله ازبک من است.» اپستین نیز با اشاره به سن او پاسخ میدهد: «بر اساس پاسپورتش حالا ۲۳ ساله است، پیر شده.»
اسناد همچنین نشان میدهد که اپستین به عنوان واسطهای برای ارتباط بن سلیم با چهرههای سیاسی و تجاری بینالمللی عمل میکرده است. در یکی از این موارد، اپستین به پیتر ماندلسون، وزیر وقت بازرگانی بریتانیا، پیام داده که «با سلطان مهربان باش» تا قراردادی مربوط به اداره بندر لندن گیتوی توسط دی پی ورلد پیش برود .
همچنین بن سلیم در سال ۲۰۱۷ از اپستین درباره دعوتنامه مراسم تحلیف دونالد ترامپ سؤال کرده و پرسیده است: «آیا میتوانم با ترامپ دست بدهم؟»
انتشار این اسناد واکنشهای گستردهای در پی داشته است. شرکت دی پی ورلد که مالک بنادر متعدد در سراسر جهان از جمله بندر جبل علی در دبی است، تحت فشار فزایندهای از سوی شرکای تجاری خود قرار گرفته است . مؤسسه مالی بریتانیایی BII (مؤسسه سرمایهگذاری بینالمللی بریتانیا) و صندوق بازنشستگی کانادایی La Caisse سرمایهگذاریهای جدید خود با این شرکت را به حالت تعلیق درآوردهاند .
همچنین بنیاد Earthshot متعلق به شاهزاده ویلیام که از دی پی ورلد حداقل یک میلیون پوند کمک مالی دریافت کرده بود، به کمیسیون خیریه بریتانیا گزارش شده است .
سرانجام در تاریخ ۲۳ بهمن ۱۴۰۴، شرکت دی پی ورلد اعلام کرد که سلطان احمد بن سلیم به طور مؤثر از سمت خود به عنوان رئیس و مدیرعامل کنارهگیری کرده است. در بیانیه این شرکت، عیسی کاظم به عنوان رئیس جدید هیئت مدیره و یووراج نارایان به عنوان مدیرعامل گروه منصوب شدهاند .
نکته حائز اهمیت اینکه تاکنون اتهام جنایی متوجه بن سلیم نشده است و مشخص نیست ویدئوی موسوم به «شکنجه» چه محتوایی داشته یا اینکه آیا واقعاً توسط او برای اپستین ارسال شده است یا خیر .
این تاجر اماراتی یکی از «شش مرد ثروتمند و قدرتمند» بود که پس از انتشار سه میلیون سند جدید توسط وزارت دادگستری آمریکا در ۳۰ ژانویه، نامشان در ابتدا حذف شده بود. نام آنها روز سهشنبه پس از آن فاش شد که قانونگذاران آمریکایی به نسخه بدون سانسور اسناد دسترسی پیدا کردند.
نام بن سولیم بارها در این پروندهها دیده میشود و تصاویری نیز از معاشرت او با اپستین وجود دارد.
این دو بیش از یک دهه با یکدیگر در تماس بودند، حتی پس از آنکه اپستین در سال ۲۰۰۸ به دلیل فراهم کردن یک فرد زیر سن قانونی برای فحشا زندانی شد.
در آوریل ۲۰۰۹، زمانی که اپستین دوران محکومیت ۱۸ ماهه خود را در زندان پالم بیچ میگذراند و اجازه خروج برای کار داشت، به بن سولیم ایمیل زد: «کجایی؟ حالت خوب است؟ ویدئوی شکنجه را دوست داشتم.»
در ایمیلی دیگر در سال ۲۰۱۵، بن سولیم به جفری اپستین درباره رابطهای با یک دانشجوی خارجی فخر فروشی کرده و نوشت: «نامزد کرده بود اما حالا دوباره پیش من برگشته… بهترین رابطهای بود که تا حالا داشتم، بدن فوقالعادهای دارد.»
به نظر میرسد او بعداً کمک کرده تا یک ماساژور روس از «اسپای خصوصی» اپستین، در سال ۲۰۱۷ برای دوره کارآموزی در یک هتل پنجستاره در ترکیه پذیرفته شود تا به گفته خودش «تجربههای بهتری به دست بیاورد».
گفته میشود بن سولیم دیدارهای متعددی از جزیره لیتل سنت جیمز، جزیره خصوصی اپستین در کارائیب که ادعا میشود برای قاچاق جنسی استفاده میشد، را هماهنگ کرده بود.
به گزارش بلومبرگ، تصاویری که پلیس فدرال ضبط کرده حضور این تاجر را در جزیره اپستین نشان میدهد.
پس از آنکه در سال ۲۰۱۶ به دلیل محکومیتهای اپستین، درخواست او برای افزودن جزیره گریت سنت جیمز به مجموعه داراییهایش رد شد، بن سلیم وارد عمل شد و گفته میشود به عنوان مالک ذینفع آن ثبت شده است.
در نامهای متعلق به سال ۲۰۱۰ که در اسناد آمده، اپستین از بن سولیم به عنوان «دوست نزدیک شخصی» یاد کرده است. او در متنی که به نظر میرسد مربوط به مرجع اجاره ملک باشد نوشته: «ثروت سلطان بن سولیم بسیار بیشتر از ۱۰۰ میلیون دلار است.» او ادامه داده «بیش از هشت سال است که او را میشناسم و شخصاً برای او و هر اطلاعاتی که در ارتباط با این درخواست ارائه کند ضمانت میکنم.»
بن سولیم که در خانوادهای بانفوذ در امارات به دنیا آمده، به یکی از چهرههای بزرگ صنعت کشتیرانی جهان تبدیل شد. پدرش مشاور خانواده سلطنتی دبی بود و برادرش ریاست نهاد حاکم بر فرمول یک و دیگر مسابقات موتوراسپرت در دبی را بر عهده دارد.
او از زمان در دست گرفتن مدیریت DP World در سال ۲۰۰۷، رشد این شرکت را تا تبدیل شدن به یکی از بزرگترین اپراتورهای بنادر جهان رهبری کرده است.
این شرکت مالک شرکت کشتیرانی بریتانیایی P&O است؛ شرکتی که در سال ۲۰۲۲ وقتی ۸۰۰ دریانورد را تنها با ۳۰ دقیقه اطلاع قبلی اخراج کرد موجی از خشم به راه انداخت، اقدامی که وزیر حملونقل وقت بریتانیا آن را «شرمآور» خواند.
در نامهای از سوی یک اتحادیه کارگری به بن سولیم، این اخراجها «بیرحمانه و نفرتانگیز» توصیف شد. در این نامه آمده بود «این رفتار نهتنها فاقد حداقلهای انسانی است، بلکه به نظر میرسد نقض آشکار قوانین کار بریتانیا باشد.»
شرکت P&O هرگونه تخلف در فرآیند انتخاب نیروها را رد کرد.
بن سولیم همچنین در سال ۲۰۰۸ در مراسم افتتاح هتل و برج بینالمللی ترامپ در دبی در کنار دونالد ترامپ دیده شده بود. مایکل وولف، نویسندهای که پیش از مرگ اپستین بیش از ۱۰۰ ساعت با او گفتوگو کرده بود، گفته ترامپ و اپستین در تعقیب مدلهای مشهور وسواسی مشترک داشتند.
ایمیلهای جداگانهای که بلومبرگ به دست آورده نشان میدهد بن سولیم در سال ۲۰۰۷ درباره تلاشهای خودش برای ملاقات با یک سوپرمدل صحبت کرده است.
اپستین نوشته بود «او یک داستان بامزه برایم تعریف کرد.» بن سولیم پاسخ داده بود «بله، بعد از چندین تلاش در طول چند ماه بالاخره توانستیم در نیویورک همدیگر را ببینیم. سوءتفاهمی پیش آمد؛ او دنبال کار تجاری بود و من فقط چیز دیگری میخواستم.» اپستین در پاسخ نوشت «خدا را شکر هنوز آدمهایی مثل تو هستند.»
از دیگر نامها در پرونده اپستین که این هفته از حالت سانسور خارج شد، لس وکسنر، میلیاردر حوزه خردهفروشی، است؛ فردی که ارتباطش با اپستین پیشتر هم به طور گسترده گزارش شده بود.
نه وکسنر و نه بن سولیم در ارتباط با اپستین به ارتکاب تخلفی متهم نشدهاند یا محکومیتی علیه آنها صادر نشده است.
رو خانا، نماینده دموکرات، این نامها را در صحن مجلس نمایندگان اعلام کرد؛ جایی که اعضای کنگره در برابر دعاوی افترا مصونیت دارند.
او گفت وزارت دادگستری «بدون هیچ دلیل روشنی» هویت این افراد را پنهان کرده و احتمال داد نامهای بیشتری همچنان مخفی مانده باشد.
او مدعی شد افبیآی پیش از تحویل اسناد به وزارت دادگستری، برخی مدارک را پاکسازی کرده است؛ از جمله پروندههایی که به گفته او «نام مردان ثروتمند و قدرتمندی را داشت که به جزیره اپستین، مزرعه او یا خانهاش رفته بودند و به دختران کمسن تعرض کرده بودند.»
خانا افزود «همه آنها پنهان شدهاند» و این موضوع «یک پرسش اساسی ایجاد میکند؛ از چه کسانی محافظت میشود؟»
