روزنامه فایننشال تایمز در گزارشی تازه مدعی شد یکی از نمایندگان نزدیک به دونالد ترامپ پیشنهاد کرده است که تیم ملی ایتالیا به جای ایران در رقابتهای جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶ حضور یابد. این خبر بار دیگر جنجالهای سیاسی پیرامون حضور تیم ملی ایران در این تورنمنت را پررنگ کرده است.
طبق این گزارش، پائولو زامبولی — نماینده عالیرتبه دولت آمریکا و از افراد نزدیک به ترامپ — اعلام کرده است:
«به ترامپ و جیانی اینفانتینو، رئیس فیفا، پیشنهاد دادم که ایتالیا جای ایران را در جام جهانی بگیرد.»
زامبولی که دارای اصالت ایتالیایی است، گفته دیدن تیم ملی کشورش در جام جهانیای که به میزبانی ایالات متحده برگزار میشود برای او «مایه خوشحالی» خواهد بود. او به سوابق تیم ملی ایتالیا اشاره کرده و افزود:
«ایتالیا چهار عنوان قهرمانی جهان دارد، بنابراین کاملاً شایسته حضور در این رقابتهاست.»
فایننشال تایمز نوشته است هدف ترامپ از این طرح، تقویت روابط سیاسی و ورزشی با ایتالیا عنوان شده است.
در واکنش به این گزارش، لوئیش فیگو ستاره سابق فوتبال پرتغال، این طرح را «بسیار بحثبرانگیز» خوانده و تأکید کرده:
«هیچ مبنایی برای حذف ایران و جایگزینی آن با تیم دیگری وجود ندارد.»
ماه گذشته، فدراسیون فوتبال ایران در واکنش به اظهارات ترامپ مبنی بر اینکه «امنیت بازیکنان ایرانی در آمریکا تضمینشده نیست»، از فیفا درخواست کرده بود سه مسابقه مرحله گروهی تیم ملی را به جای آمریکا در مکزیک برگزار کند؛ درخواستی که با مخالفت رئیس فیفا روبهرو شد. جیانی اینفانتینو در گفتوگویی با رسانهای مکزیکی تصریح کرد:
«ما میخواهیم ایران بازی کند و ایران در جام جهانی خواهد بود. هیچ طرح جایگزینی وجود ندارد، تنها طرح رسمی مسابقات اجرا میشود.»
در تازهترین اظهارنظر داخلی نیز احمد دنیامالی، وزیر ورزش ایران، اعلام کرده است تصمیم نهایی درباره اعزام تیم ملی فوتبال به آمریکا برعهده دولت و شورای عالی امنیت ملی خواهد بود.
