جیمز فرانکو پس از سالها فاصله از مرکز توجه هالیوود، بار دیگر در یک حضور عمومی کمسابقه در جشنواره فیلم کن دیده شد. این بازیگر ۴۸ ساله که از سال ۲۰۱۸ با اتهامهای سوءرفتار جنسی روبهرو شد و مدتی از فضای اصلی سینما کنار رفت، در مراسم افتتاحیه جشنواره کن در فرانسه حاضر شد و همراه شریک زندگیاش، ایزابل پاکزاد، روی فرش قرمز رفت.
فرانکو در مراسم نمایش فیلم بوسه الکتریکی (The Electric Kiss) در کن دیده شد. او با هواداران سلفی گرفت و پیش از شروع نمایش با دیهگو لونا، بازیگر و کارگردان مکزیکی، صحبت کرد. ایزابل پاکزاد، شریک زندگی چندینساله او که از سال ۲۰۱۷ با فرانکو رابطه دارد، در این مراسم کنارش بود.
این نخستین حضور فرانکو در جشنواره کن نبود. او در سالهای ۲۰۲۴ و ۲۰۲۵ نیز روی فرش قرمز این جشنواره حاضر شده بود و در گذشته هم چند پروژهاش در کن نمایش داده شده بودند؛ از جمله فیلم وقتی میمیرم (As I Lay Dying) در سال ۲۰۱۳ که خودش نویسندگی، کارگردانی و بازی در آن را بر عهده داشت.
جیمز فرانکو پس از آنکه پنج زن، از جمله چهار نفر از دانشجویان سابق بازیگریاش، او را به رفتار نامناسب جنسی متهم کردند، از مسیر معمول فعالیت در هالیوود فاصله گرفت.
او این اتهامها را از طریق وکیلش رد کرده بود. با این حال، در سال ۲۰۲۱ پرونده حقوقی مطرحشده از سوی دو نفر از شاکیان با توافق ۲.۲۳۵ میلیون دلاری حلوفصل شد، بدون آنکه او در این توافق، تخلفی را بپذیرد.
فرانکو بین سالهای ۲۰۱۹ تا ۲۰۲۴ کمتر در انظار عمومی دیده شد. او در سال ۲۰۲۱ در مصاحبهای با برنامه جس کیگل دوباره ظاهر شد و درباره روابط عاطفی گذشتهاش صحبت کرد. او در آن مصاحبه اعتراف کرد که با هنرجویان بازیگری خود رابطه جنسی داشته اما مدعی شد که این رابطهها با رضایت هر دو طرف بودهاند. او همچنین اعتراف کرد که پیش از آشنایی با ایزابل پاکزاد در روابطش وفادار نبوده است.
او بعدتر در گفتوگویی در سال ۲۰۲۴ با ورایتی به حاشیههای سالهای قبل پرداخت و گفت پس از مدتی فکر کردن، از آن دوره عبور کرده است. فرانکو گفت شنیدن اینکه «آدم بدی هستی» دردناک است، اما در نهایت همان چیزی بود که نیاز داشت تا مسیرش را متوقف کند.
فرانکو در همان گفتوگو توضیح داد که پیشتر زندگی شخصی واقعی نداشته و بیشتر روابط و دوستیهایش با کارش در هم آمیخته بود. او گفت حالا زمان زیادی را صرف زندگی شخصیاش کرده و رابطهای بیش از هفت ساله دارد؛ چیزی که پیشتر برایش ممکن نبود، چون از صمیمیت واقعی با دیگران میترسید.
حاشیههای فرانکو همچنین به پایان دوستی و همکاری ۲۰ ساله او با ست روگن منجر شد؛ بازیگری که سالها در پروژههایی مانند اکشن کمدی پایناپل اکسپرس (Pineapple Express) با او همکاری کرده بود. روگن در سال ۲۰۲۱ گفته بود پس از اتهامهای مطرحشده علیه فرانکو، دیگر قصد همکاری با او را ندارد و فرانکو نیز بعدها تأیید کرد که با روگن صحبت نکرده و به نظرش این رابطه تمام شده است.
با وجود این فاصله، فرانکو در سالهای اخیر آرامآرام به سینما بازگشته است. او در سال ۲۰۲۴ در فیلمهایی مانند بهای پول: ماجرای لارگو وینچ (The Price of Money: A Largo Winch Adventure) و هی جو (Hey Joe) ظاهر شد و سال گذشته نیز در دو فیلم کوسهها (Squali) و مرد خرگوشی (Bunny-Man) حضور داشت. گزارشها همچنین از حضور او در پروژههای جدید، از جمله کمدی وزغ (Toad) و یک پروژه بزرگتر هالیوودی در سالهای ۲۰۲۶ یا ۲۰۲۷ خبر دادهاند.