امارات هشدار داده است که تبعات پرونده منچسترسیتی می‌تواند بر تصمیم این کشور برای سرمایه‌گذاری‌های میلیارد پوندی آینده در بریتانیا اثر بگذارد.
امارات متحده عربی ظاهراً به دولت بریتانیا هشدار داده است که محکومیت منچسترسیتی ممکن است پیامدهایی فراتر از فوتبال داشته باشد و حتی به خروج میلیاردها پوند سرمایه از یک پروژه بزرگ فناوری در این کشور منجر شود. این پروژه در کریدور آکسفورد-کمبریج قرار دارد؛ منطقه‌ای که دولت بریتانیا قصد دارد آن را به یکی از مهم‌ترین مراکز فناوری تبدیل کند و از آن با عنوان «سیلیکون‌ولی بریتانیا» یاد می‌شود.
این هشدار در شرایطی مطرح شده که مشخص شده خلدون المبارک، رئیس منچسترسیتی، تنها چند روز پیش از اعلام رأی لیگ برتر انگلیس علیه این باشگاه، برای دیدار با وزیر کسب‌وکار بریتانیا به دفتر نخست‌وزیری در داونینگ استریت رفته بود.
منچسترسیتی که مالکیت آن در اختیار ابوظبی است، پس از چهار سال تحقیقات با محکومیت در بخش عمده اتهامات مربوط به نقض جدی قوانین مالی لیگ برتر مواجه شد.
بر اساس نتایج اعلام‌شده از سوی یک کمیسیون مستقل در ۲۹ سپتامبر، منچسترسیتی در گزارش‌های مالی خود بیش از ۹۰۰ میلیون پوند درآمد را بالاتر از رقم واقعی نشان داده و از قراردادهایی موسوم به «قراردادهای صوری» استفاده کرده است. باشگاه این اتهامات را رد می‌کند.
در همین حال، برخی نمایندگان پارلمان و کارشناسان حوزه مالیاتی معتقدند بدهی احتمالی منچسترسیتی می‌تواند از ۲۰ میلیون پوند فراتر برود و حتی احتمال آغاز تحقیقات کیفری نیز وجود دارد.
گزارش‌ها همچنین حاکی از آن است که ابوظبی به دولت بریتانیا اعلام کرده نحوه برخورد با منچسترسیتی می‌تواند بر تصمیم این کشور برای سرمایه‌گذاری‌های بزرگ بعدی در بریتانیا تأثیر بگذارد.
روزنامه تلگراف گزارش داده که امارات تهدید کرده است سرمایه‌گذاری خصوصی چند میلیارد پوندی خود در پروژه ایجاد یک مرکز فناوری پیشرفته در مسیر آکسفورد تا کمبریج را لغو کند. این اتفاق می‌تواند تنش‌های مربوط به پرونده منچسترسیتی را از سطح فوتبال فراتر ببرد و بر روابط گسترده‌تر لندن و ابوظبی نیز اثر بگذارد.
هم‌زمان، دولت بریتانیا با پرسش‌های بیشتری درباره دیدار مقام‌های ارشد این کشور با خلدون المبارک، درست چند روز پیش از اعلام رأی منچسترسیتی، روبه‌رو شده است.
المبارک روز ۱۴ سپتامبر وارد داونینگ استریت شد تا با جاناتان رینولدز، وزیر کسب‌وکار بریتانیا، درباره سرمایه‌گذاری‌های امارات در این کشور گفت‌وگو کند. گفته می‌شود این ملاقات خصوصی به درخواست المبارک و در چارچوب فعالیت او به‌عنوان مدیرعامل شرکت سرمایه‌گذاری مبادله، صندوق ثروت ملی ابوظبی، انجام شده بود.
منابع آگاه مدعی شده‌اند که از رئیس منچسترسیتی استقبال ویژه‌ای صورت گرفته و یکی از مشاوران ویژه اندی برنام نیز در بدو ورود از او استقبال کرده است. او همچنین بدون طی روند معمول، از بخش‌های امنیتی عبور کرده است.
با این حال، تأکید شده که موضوع پرونده مالی منچسترسیتی در این جلسه مطرح نشده است. دفتر نخست‌وزیری بریتانیا نیز احتمال تأثیر محکومیت این باشگاه بر تمایل ابوظبی برای سرمایه‌گذاری‌های آینده در این کشور را رد نکرده است.
اتهامات مالی منچسترسیتی چه بود؟
لیگ برتر انگلیس مدعی شده است منچسترسیتی در یک دوره ۹ ساله، بیش از ۹۰۰ میلیون پوند درآمد را از طریق قراردادهای «صوری» پنهان کرده است.
این باشگاه در ابتدا با ۱۱۵ اتهام مواجه بود و در ۱۱۴ مورد محکوم شد. تعداد اتهامات در ادامه به ۱۳۰ مورد افزایش یافت که در شش گروه اصلی قرار داشتند:
- ۵۰ اتهام به ارائه نکردن اطلاعات دقیق مالی درباره درآمدهای حاصل از قراردادهای اسپانسری، معاملات با طرف‌های مرتبط و هزینه‌های عملیاتی در فاصله فصل‌های ۲۰۰۹/۱۰ تا ۲۰۱۷/۱۸ مربوط می‌شد.
- ۸ مورد به ارائه نکردن اطلاعات کامل درباره دستمزد مدیران در فصل‌های ۲۰۰۹/۱۰ تا ۲۰۱۲/۱۳ اختصاص داشت.
- ۱۲ اتهام نیز به افشا نکردن جزئیات کامل دستمزد بازیکنان در فاصله فصل‌های ۲۰۱۰/۱۱ تا ۲۰۱۵/۱۶ مربوط بود.
- ۵ مورد به رعایت نکردن قوانین صدور مجوز یوفا و مقررات فیرپلی مالی در فصل‌های ۲۰۱۳/۱۴ تا ۲۰۱۷/۱۸ ارتباط داشت.
- ۲۵ مورد نقض قوانین سودآوری و پایداری مالی لیگ برتر در فاصله فصل‌های ۲۰۱۵/۱۶ تا ۲۰۱۷/۱۸ را شامل می‌شد.
- ۳۰ اتهام نیز به همکاری نکردن کامل با تحقیقات لیگ برتر در فاصله فصل‌های ۲۰۱۸/۱۹ تا ۲۰۲۲/۲۳ مربوط بود.
در کنار این پرونده، روابط نزدیک میان مقام‌های بریتانیایی و مالکان اماراتی منچسترسیتی نیز دوباره مورد توجه قرار گرفته است.
گزارش‌ها می‌گویند دو وزیر دولت حزب کارگر پیش‌تر با مقام‌های اماراتی درباره سرمایه‌گذاری چند میلیارد پوندی در پروژه فناوری آکسفورد-کمبریج مذاکره کرده بودند. طبق گزارش تلگراف، خلدون المبارک و شرکای او در ۱۰ فوریه برای بازدید از این پروژه دعوت شده بودند.
اندی برنام نیز در دوران شهرداری منچستر روابط نزدیکی با مالکان ابوظبی یونایتد، گروه متعلق به شیخ منصور، داشت و از سرمایه‌گذاری‌های آنها در شهر استقبال می‌کرد.
برخی وزیران بریتانیایی معتقدند مقام‌های ارشد کشورهای حوزه خلیج فارس باید از ابعاد تخلفات مالی منتسب به منچسترسیتی اطلاع داشته باشند؛ به‌خصوص با توجه به اینکه پیش‌تر به آنها اطمینان داده شده بود قوانین نقض نشده‌اند.
دفتر نخست‌وزیری بریتانیا روز پنجشنبه اعلام کرد که محکومیت منچسترسیتی موضوعی «جدی» محسوب می‌شود. این موضع پس از افزایش انتقادات از اندی برنام مطرح شد؛ انتقاداتی که به دلیل حمایت‌های قبلی او از مالکان باشگاه شکل گرفته بود.
سخنگوی داونینگ استریت این موضع را پس از آن اعلام کرد که نخست‌وزیر بریتانیا گفته بود اگر مالکان فعلی منچسترسیتی تصمیم به فروش باشگاه بگیرند، «واقعاً نگران» خواهد شد.
در واکنش به این انتقادات، دفتر نخست‌وزیری تأکید کرد که روند رسیدگی به پرونده مستقل است و باید بدون دخالت سیاسی ادامه پیدا کند و نتیجه نهایی آن پذیرفته شود.
مالکان منچسترسیتی در دوران شهرداری اندی برنام، صدها میلیون پوند در پروژه‌های مختلف مسکن و زیرساختی منچستر سرمایه‌گذاری کردند. از جمله این پروژه‌ها می‌توان به سالن Co-Op Live با هزینه ۴۵۰ میلیون پوند، یک مجموعه فوتبال و ورزشی ۲۰۰ میلیون پوندی و اختصاص ۳۰۰ میلیون پوند برای ساخت جایگاه شمالی ورزشگاه اتحاد اشاره کرد.
در یکی دیگر از پروژه‌های بزرگ، قراردادی ۱۰ ساله به ارزش یک میلیارد پوند میان مالکان باشگاه و شورای شهر منچستر منعقد شد. طبق این قرارداد قرار بود حدود ۶ هزار واحد مسکونی در مناطق آنکوتس و نیو ایزلینگتون، در شمال‌شرقی مرکز شهر، ساخته شود.
وقتی بی‌بی‌سی در اوایل این هفته از برنام درباره احتمال فروش منچسترسیتی پرسید، او اعلام کرد که از دست دادن مالکان فعلی باشگاه برایش نگران‌کننده خواهد بود. او مالکان اماراتی را از شرکای مهم در روند توسعه منچستر مدرن توصیف کرد و به نقش آنها در تبدیل منچسترسیتی به یک قدرت جهانی اشاره داشت.
برنام همچنین چند هفته پس از ورود به داونینگ استریت در تابستان امسال، با منصور، برادر شیخ محمد بن زاید، رئیس امارات متحده عربی، گفت‌وگوی تلفنی داشت.
از سوی دیگر، گزارش شده که مقام‌های اماراتی سال گذشته در محافل خصوصی به دولت بریتانیا هشدار داده بودند که صدور حکمی سخت‌گیرانه علیه منچسترسیتی می‌تواند به روابط دو کشور آسیب بزند و حتی میلیاردها پوند از سرمایه‌گذاری‌های موجود امارات در بریتانیا را در معرض خطر قرار دهد.
امارات در پنج سال گذشته بیش از ۳۰ میلیارد پوند در بخش‌های مختلف اقتصاد بریتانیا، از جمله صنایع دفاعی، علوم زیستی و فناوری سرمایه‌گذاری کرده است. با وجود تنش‌های اخیر، دو کشور همچنان بر ادامه همکاری‌های اقتصادی تأکید دارند و قرار است یک نشست سرمایه‌گذاری مشترک نیز در ماه اکتبر برگزار شود.
لیگ برتر انگلیس اوایل همین هفته رسماً تأیید کرد که منچسترسیتی در تمام اتهامات مربوط به نقض قوانین مالی در فاصله فصل‌های ۲۰۰۹/۱۰ تا ۲۰۱۷/۱۸ محکوم شده است.
منچسترسیتی همچنان تمام تخلفات را رد می‌کند و مدعی است «شواهد غیرقابل انکاری» برای اثبات بی‌گناهی خود در اختیار دارد. این باشگاه نیز هم‌زمان با پایان مهلت تعیین‌شده، درخواست تجدیدنظر خود را ثبت کرده است.
پرونده منچسترسیتی اکنون به موضوعی فراتر از سرنوشت یک باشگاه فوتبال تبدیل شده و می‌تواند بر روابط اقتصادی و دیپلماتیک میان بریتانیا و امارات نیز اثر بگذارد؛ به‌ویژه اگر تهدید مربوط به بازنگری در سرمایه‌گذاری‌های چند میلیارد پوندی ابوظبی در بریتانیا جدی دنبال شود.
