آرجی میته، بازیگر نقش والتر وایت جونیور در سریال مشهور Breaking Bad، با وجود رسیدن به شهرت و محبوبیت، سال‌های سختی را پشت سر گذاشت. او از کودکی با فلج مغزی زندگی کرد، در سنین پایین مسئولیت مراقبت از خانواده را بر عهده گرفت و پس از موفقیت در بازیگری نیز با مشکلات مالی و تجربه‌های تلخی روبه‌رو شد. روایت زندگی او، از فرزندخواندگی و مبارزه با قلدری تا رسیدن به هالیوود، بخش‌های کمتر شناخته‌شده‌ای از زندگی این بازیگر را آشکار می‌کند.
تولد، فرزندخواندگی و جدایی والدین
آرجی میته در اوت ۱۹۹۲ در شهر جکسون، ایالت می‌سی‌سی‌پی آمریکا، به دنیا آمد. تولد او به‌دلیل شرایط اضطراری با عمل سزارین انجام شد و کمبود موقت اکسیژن هنگام تولد، آسیب‌هایی به مغز او وارد کرد.
چند هفته بیشتر از تولدش نگذشته بود که روی میته دوم و داینا میته او را به فرزندخواندگی پذیرفتند. داینا به سرطان تخمدان مبتلا بود و پزشکان به او گفته بودند که امکان بچه‌دار شدن ندارد. با این حال، زندگی خانوادگی آرجی از همان سال‌های ابتدایی با دشواری همراه شد؛ زیرا وقتی تنها ۹ ماه داشت، والدینش از یکدیگر جدا شدند.
آرجی در گفت‌وگویی با روزنامه گاردین در سال ۲۰۱۶ درباره رابطه‌اش با پدرش توضیح داد که او به‌ندرت به دیدنش می‌آمد.
میته گفته بود:
«پدرم فقط سالی یک بار، آن هم اگر فرصتی پیدا می‌کرد، به دیدنم می‌آمد. ارتباط چندانی با او ندارم. وقتی خیلی کوچک بودم، دوباره ازدواج کرد و با همسر جدیدش خانواده خودش را تشکیل داد. او زندگی خودش را می‌کند.
ما تا حدودی از هم دور افتاده‌ایم، اما احساس نمی‌کنم نبودنش خلأیی در زندگی من ایجاد کرده باشد. من و مادرم رابطه بسیار نزدیکی داریم.»
زندگی با فلج مغزی و تجربه قلدری در مدرسه
آرجی در سه‌سالگی به فلج مغزی (CP) مبتلا تشخیص داده شد. این وضعیت حرکتی باعث شده بود که در دوران کودکی از بریس‌های مخصوص پا استفاده کند. با این حال، او در سال‌های نخست زندگی‌اش تصور می‌کرد این شرایط بخشی عادی از زندگی همه کودکان است و تفاوت خود با دیگران را به‌خوبی درک نمی‌کرد.
او در همان مصاحبه با گاردین گفت:
«فکر می‌کردم همه به کاردرمانی و گفتاردرمانی می‌روند؛ تا اینکه وارد مدرسه شدم و کسی به من گفت داشتن معلولیت طبیعی نیست.
شنیدن این حرف برایم شوکه‌کننده بود. از مادرم پرسیدم چرا این اتفاق افتاده و چرا من این‌طور تحت تأثیر قرار گرفته‌ام؟ او برایم توضیح داد و بعد به زندگی ادامه دادیم. باید چیزهایی را که نمی‌توان تغییر داد بپذیری و طوری برای امروز زندگی کنی که انگار فردایی وجود ندارد.»
تجربه‌های تلخ مدرسه بعدها در فعالیت‌های اجتماعی میته تأثیر گذاشتند. او پس از شناخته شدن در سریال Breaking Bad، برای مقابله با قلدری و آزار افراد دارای معلولیت تلاش کرد. راه‌اندازی کمپین Cut the Bull و افزایش آگاهی درباره زندگی افراد دارای معلولیت، بخشی از فعالیت‌های او در این زمینه بود.
میته در گفت‌وگویی با شبکه خبری ABC استرالیا نیز درباره ارتباط میان معلولیت جسمی و سلامت روان صحبت کرد.
او گفت:
«فلج مغزی و سلامت روان ارتباط نزدیکی با یکدیگر دارند؛ زیرا وقتی معلولیت جسمی دارید، احتمال اینکه هدف قلدری و آزار قرار بگیرید دو برابر می‌شود.
وقتی معلولیت جسمی دارید، نمی‌خواهید مجبور باشید دائماً مبارزه کنید و این مبارزه هم همیشه بدون درد نیست. زمان‌هایی را به یاد دارم که دیگر نمی‌خواستم به مبارزه ادامه دهم، اما چاره دیگری نداشتم.»
آرجی میته چگونه از فرزندخواندگی خود باخبر شد؟
آرجی حدود شش سال داشت که فهمید والدینش او را به فرزندخواندگی پذیرفته‌اند. به گفته خودش، این موضوع را ابتدا از برادر ناتنی‌اش شنید؛ برادری که گفت‌وگوی مادر و ناپدری آن زمان آرجی را شنیده بود.
میته در مصاحبه با روزنامه Sun-Herald ماجرا را این‌طور تعریف کرد:
«برادر ناتنی‌ام شنیده بود که مادرم و ناپدری آن زمانم با هم صحبت می‌کنند. بعد به من گفت: تو را به فرزندخواندگی گرفته‌اند. آن‌ها دوستت ندارند.
حرفش را باور نکردم، اما پدر و مادرم تأیید کردند که فرزندخوانده هستم. من هم گفتم: باشه.»
او همچنین گفته بود که هیچ‌وقت احساس نکرده برای شناختن مادر بیولوژیکی خود باید جست‌وجو کند.
زندگی خانوادگی آرجی بعدها تغییر دیگری را تجربه کرد. با وجود اینکه مادرش تصور می‌کرد امکان بچه‌دار شدن ندارد، ۱۱ سال پس از تولد او دختری به نام لیسی به دنیا آورد. اما تنها یک ماه بعد از تولد لیسی، مادرشان در یک تصادف رانندگی شدید آسیب دید و بخشی از بدنش فلج شد.
مسئولیت مراقبت از مادر و خواهر در نوجوانی
تصادف مادر، شرایط زندگی خانواده را به‌شدت تغییر داد. داینا که به‌تنهایی از فرزندانش مراقبت می‌کرد، شغل خود را از دست داده بود و خانواده نیز به‌تازگی به خانه‌ای جدید در ایالت لوئیزیانا نقل مکان کرده بودند. در چنین شرایطی، آرجی ناچار شد مسئولیت‌های زیادی را در سنین پایین بر عهده بگیرد.
او در گفت‌وگو با گاردین درباره شدت آسیب‌های مادرش توضیح داد:
«خودرویی با سرعت ۴۰ مایل بر ساعت، یعنی حدود ۶۴ کیلومتر بر ساعت، به مادرم برخورد کرد و باعث آسیب شدید به ستون فقراتش شد.
بعد از تصادف، به‌دلیل عمل‌های جراحی که انجام داده بود، نمی‌توانست لیسی را بغل کند. بنابراین من مراقبت از لیسی را بر عهده گرفتم.
اختلاف سنی ما ۱۲ سال است و پدر لیسی هم حضور چندانی در زندگی‌اش نداشت. بنابراین فکر می‌کنم علاوه‌بر برادر، تا حدودی نقش پدر را هم برایش داشتم. پوشکش را عوض می‌کردم، شیشه شیرش را آماده می‌کردم، به او غذا می‌دادم، در آغوش تکانش می‌دادم تا آرام شود، حمامش می‌کردم؛ همه کارهایش را من انجام می‌دادم.»
میته سال‌ها بعد نیز از ادامه مسئولیت خود در قبال خانواده صحبت کرد. او در مصاحبه‌ای با Sun-Herald در سال ۲۰۱۹ گفت:
«زندگی‌ام را وقف مادرم و خواهرم کرده‌ام و هنوز هم از آن‌ها مراقبت می‌کنم.»
ورود به دنیای بازیگری و رسیدن به شهرت در بریکینگ بد
ورود خانواده به لس‌آنجلس، مسیر تازه‌ای را پیش روی آرجی قرار داد. زمانی که خواهرش تنها ۱۸ ماه داشت، در یک پارک آبی مورد توجه قرار گرفت و برای بازی در یک فیلم انتخاب شد. همین اتفاق باعث شد خانواده به لس‌آنجلس نقل مکان کنند و آرجی نیز به‌تدریج وارد دنیای بازیگری شود.
او در گفت‌وگو با گاردین از مسئولیت‌های سنگینی گفت که در دوران نوجوانی بر عهده داشت:
«در ۱۲ سالگی مسئولیت‌های زیادی بر عهده داشتم. تا ۱۳سالگی به اصلی‌ترین تأمین‌کننده مخارج خانواده تبدیل شده بودم. ترسناک بود، اما چاره دیگری نداشتیم.
کارم را با بازی در نقش سیاهی‌لشکر شروع کردم و مجبور بودم مرتب کار پیدا کنم تا بتوانم هزینه‌های زندگی را پرداخت کنم.»
نقطه عطف زندگی حرفه‌ای میته در ۱۴سالگی رقم خورد؛ زمانی که برای بازی در نقش والتر وایت جونیور در سریال Breaking Bad انتخاب شد. این مجموعه به یکی از آثار مطرح تلویزیونی تبدیل شد و شهرت زیادی برای بازیگرانش به همراه آورد.
با وجود موفقیت سریال و دستاوردهای حرفه‌ای میته، درآمد حاصل از بازیگری نتوانست او را از تمام مشکلات مالی دور نگه دارد. او بعدها متوجه شد مدیر برنامه‌های مالی سابقش بخشی از درآمدهایش را برای خود برداشته و در پرداخت مالیات نیز تخلف کرده است.
مشکلات مالی پس از موفقیت در بریکینگ بد
میته در پادکست The Iced Coffee Hour درباره مشکلاتی که به‌دلیل عملکرد مدیر مالی سابقش برای او ایجاد شده بود، توضیح داد. به گفته او، این فرد به‌جای پرداخت مالیات، مدارک جعلی در اختیارش قرار می‌داد و پول‌ها را برای خود نگه می‌داشت.
او گفت:
«مبلغی که بابت مالیات پرداخت کرده‌ام، از کل درآمدم از بریکینگ بد بیشتر بوده است.
چکی می‌نوشتم تا مالیاتم پرداخت شود، اما او به‌جای اینکه از آن پول برای پرداخت مالیات استفاده کند، مدارک جعلی اظهارنامه مالیاتی را برایم می‌فرستاد و پول را برای خودش برمی‌داشت.»
در نتیجه، زمانی که اداره مالیات برای دریافت بدهی‌های پرداخت‌نشده به سراغ این بازیگر رفت، او با مبلغ سنگینی روبه‌رو شد؛ بدهی‌ای که بنا بر گفته خودش، از کل درآمدش از سریال بیشتر بود.
میته درباره روند تسویه این بدهی نیز توضیح داد:
«حدود پنج سال بعد، وقتی برای مجموع بدهی هر سال چیزی نزدیک به ۱۷ درصد سود مرکب محاسبه می‌شود، در نهایت با یک صورت‌حساب حسابی بزرگ روبه‌رو می‌شوید.
فقط ۱۰ سال طول کشید تا بتوانم تمام آن بدهی را تسویه کنم.»
او همچنین اظهار داشت که ظاهراً مدیر مالی سابقش همچنان به فعالیت حرفه‌ای خود ادامه می‌دهد.
آخرین صحبت‌های آرجی میته درباره زندگی و آینده
در روزهای پایانی زندگی میته، مصاحبه‌ای از او انجام شد که پس از انتشار خبر مرگش، توجه بیشتری به خود جلب کرد. او در گفت‌وگو با جو وولپیس، مجری یک پادکست، درباره نگاهش به موفقیت و جوایزی که در دوران بازیگری دریافت کرده بود، صحبت کرد.
میته برای بازی در Breaking Bad مورد تقدیر قرار گرفته بود و از جمله افتخاراتش می‌توان به جایزه انجمن بازیگران سینما و جایزه ستاره نوظهور اشاره کرد. با این حال، او این جوایز را دلیلی برای متوقف کردن تلاش‌هایش نمی‌دانست.
او گفت:
«این یکی از ویژگی‌های منفی خودم است، اما وقتی جایزه‌ای دریافت می‌کنم، آن را به چشم یک دستاورد نمی‌بینم؛ بلکه احساس می‌کنم باید بهتر شوم.»
میته در ادامه درباره برنامه‌های شخصی‌اش برای سال‌های آینده صحبت کرد و گفت که دوست دارد زمانی را هم به خودش اختصاص دهد.
او توضیح داد:
«دوست دارم در چند سال آینده تلاش کنم کمی هم برای خودم وقت بگذارم. به دیگران می‌گویم شاید وقتی ۴۰ساله شدم، کاری برای خودم انجام بدهم.
همیشه به مردم می‌گویم هر رؤیایی می‌تواند به کابوس تبدیل شود.
به زندگی ادامه دهید و همچنان برای پیشرفت تلاش کنید. تا زمانی که خانواده‌ام سالم و خوشحال باشند، من هم خوشحالم.»
یادگارهای زندگی آرجی میته
آرجی میته از مادرش داینا، خواهرش لیسی و نامزدش کندی سوارز به یادگار مانده است. او در ۱۶ اکتبر سال گذشته از کندی خواستگاری کرده بود. این دو از سال ۲۰۱۸ رابطه عاطفی داشتند و دوستی‌شان به سال‌های قبل از آغاز این رابطه بازمی‌گشت.
زندگی میته تنها به شهرتی که با بازی در یکی از سریال‌های شناخته‌شده تلویزیون به دست آورد محدود نمی‌شد. او از کودکی با چالش‌های جسمی و خانوادگی روبه‌رو بود، در نوجوانی سهم بزرگی در تأمین هزینه‌های خانواده داشت و در بزرگسالی نیز برای عبور از مشکلات مالی تلاش کرد. در کنار بازیگری، فعالیت‌هایش برای افزایش آگاهی درباره معلولیت و مقابله با قلدری نیز بخشی از میراث اجتماعی او محسوب می‌شود.
