در دنیای امروز که شبکه‌های اجتماعی به بخشی از زندگی روزمره تبدیل شده‌اند، معیارهای ظاهری بیش از هر زمان دیگری در معرض دید عموم قرار گرفته است. بسیاری از کاربران، به‌ویژه در پلتفرم‌هایی مانند اینستاگرام، با انتشار تصاویری از ظاهر خود تلاش می‌کنند تا توجه و محبوبیت بیشتری به دست آورند. اما برخلاف تصور عمومی، نتایج یک تحقیق علمی جدید نشان می‌دهد که هرچه میزان جذابیت ظاهری افزایش یابد، لزوماً تعامل و محبوبیت فرد نیز بیشتر نمی‌شود؛ بلکه در برخی موارد درست برعکس، زیبایی بیش از حد می‌تواند باعث فاصله‌گیری مخاطبان شود.
در این پژوهش که توسط گروهی از محققان دانشگاه دیتون انجام شد، واکنش کاربران به پست‌های اینستاگرامی اینفلوئنسرهای فعال در حوزه تناسب‌اندام مورد بررسی قرار گرفت. پژوهشگران از شرکت‌کنندگان خواستند تا بین چند حساب کاربری فرضی انتخاب کنند و مشخص کنند کدام‌یک از پست‌ها را لایک کرده یا تمایل به دنبال‌کردن آن دارند. در پایان مشخص شد افرادی که چهره‌ای بسیار زیبا و بی‌نقص داشتند، برخلاف انتظار، لایک و دنبال‌کننده کمتری نسبت به افراد با ظاهر معمولی‌تر دریافت کردند.
تحلیل‌های روان‌شناختی نشان داد که زیبایی بیش از اندازه باعث ایجاد نوعی فاصله ذهنی می‌شود. مخاطبان در مواجهه با چهره‌های بسیار زیبا، آن‌ها را دست‌نیافتنی و غیرواقعی تلقی می‌کنند و به همین دلیل، حس همدلی و صمیمیت نسبت به آن‌ها کاهش می‌یابد. این پدیده که پژوهشگران از آن با عنوان «اثر معکوس زیبایی» یاد می‌کنند، بیانگر آن است که گاهی اوقات کمال ظاهری می‌تواند مانعی برای ارتباط انسانی باشد.
در ادامه پژوهش مشخص شد که نوع گفتار و رفتار اجتماعی افراد زیبا نقش مهمی در شکستن این فاصله دارد. وقتی فردی با ظاهر جذاب درباره سختی‌ها، چالش‌ها و اشتباهات شخصی خود صادقانه صحبت می‌کند، واکنش کاربران بسیار مثبت‌تر است. اما زمانی که همان فرد بر برتری، استعداد یا بی‌نقصی خود تأکید می‌کند، میزان تعامل به‌طور محسوسی کاهش می‌یابد. در واقع، صداقت و فروتنی می‌تواند پلی میان زیبایی و صمیمیت باشد.
یکی از نکات جالب دیگر در این تحقیق، تفاوت قضاوت درباره زنان و مردان زیبا بود. نتایج نشان داد که زنان با چهره بسیار جذاب، بیشتر از مردان در معرض قضاوت‌های منفی قرار می‌گیرند. این امر بازتابی از نگاه اجتماعی نابرابر نسبت به ظاهر زنان است که در بسیاری از فرهنگ‌ها همچنان وجود دارد.
پژوهشگران در پایان پیشنهاد کردند که در مطالعات آینده، تأثیر عواملی مانند نژاد، فرهنگ، شرایط اجتماعی و حتی وضعیت جسمانی بر میزان پذیرش اجتماعی افراد زیبا نیز بررسی شود. یافته‌های این تحقیق، دیدگاه تازه‌ای ارائه می‌دهد: در جهانی که ظاهر در آن بیش از هر زمان دیگری اهمیت یافته است، شاید کلید محبوبیت نه در زیبایی مطلق، بلکه در صداقت، همدلی و نشان‌دادن بُعد انسانی باشد.
