جود بلینگام، ستاره رئال مادرید و ملیپوش انگلیسی، بخشی از سهام یک تیم کریکت به ارزش تقریبی ۱۱۰ میلیون دلار را خریداری کرده است؛ تیمی که در رشتهای کاملاً متفاوت از فوتبال فعالیت میکند.
این هافبک ۲۲ ساله، اهل استوربریج در منطقه وست میدلندز، حدود ۱ میلیون دلار از دارایی خالص ۵۴ میلیون دلاری خود را در باشگاهی نزدیک به زادگاهش سرمایهگذاری کرده است.
طبق گزارشها، بلینگام با پرداخت این مبلغ، یک درصد از سهام تیم کریکت بیرمنگام فینیکس را خریداری کرده است. نیمی از این سهم از مالکیت ۵۱ درصدی باشگاه کریکت وارویکشر و نیمی دیگر از سهام ۴۹ درصدی شرکت نایتهد کپیتال منیجمنت تأمین شده است.
براساس معاملهای که سال گذشته انجام شد، این شرکت برای خرید ۴۹ درصد از سهام مبلغ ۵۴ میلیون دلار پرداخت کرد و به همین دلیل، ارزش کل باشگاه حدود ۱۱۰ میلیون دلار برآورد میشود.
شرکت نایتهد کپیتال منیجمنت همچنین مالک باشگاه بیرمنگام سیتی است؛ تیمی که بلینگام از دوران کودکی با آن پیوندی عاطفی دارد.
او از آکادمی این باشگاه رشد کرد و در ۱۶ سالگی برای تیم بزرگسالان به میدان رفت. پس از انتقالش به بوروسیا دورتموند در سال ۲۰۲۰، باشگاه بیرمنگام سیتی پیراهن شماره ۲۲ او را بازنشسته کرد — اقدامی که نشانگر جایگاه ویژه او در تاریخ این تیم بود.
مسیر ورزشی بلینگام میتوانست متفاوت باشد؛ او پیش از تمرکز کامل بر فوتبال، در دوران کودکی کریکت هم بازی میکرد و در تیم هاگلی سیسی عملکرد درخشانی داشت.
اکنون با خرید سهمی از بیرمنگام فینیکس، او نشان داده که هنوز به وست میدلندز و ورزش کریکت علاقهمند است.
بلینگام در مدرسه پرایوری تحصیل کرده است؛ مدرسهای که تنها یک مایل با ورزشگاه اجبستون فاصله دارد — جایی که تیم فینیکس و باشگاه وارویکشر مسابقه میدهند.
سرمایهگذاری او نخستین مورد از ورود مستقیم یک چهره شناختهشده ورزشی به رقابتهای هاندرِد، لیگ حرفهای کریکت انگلستان، به شمار میآید.
اقدام اخیر بلینگام، یک سال پس از آن صورت گرفته که باشگاه وارویکشر از برنامه خود برای جذب سرمایهگذار جدید خبر داده بود.
تیم مردان فینیکس در سال ۲۰۲۱ نایبقهرمان شد و در سال ۲۰۲۴ رتبه سوم را به دست آورد؛ در حالیکه تیم زنان نیز بهترین نتیجه خود را با کسب مقام سوم در سال ۲۰۲۱ ثبت کرده است.
رقابتهای لیگ حرفهای کریکت انگلیس در سال ۲۰۲۶ از ۲۱ جولای، تنها دو روز پس از فینال جام جهانی فوتبال آغاز میشود و تا ۱۶ آگوست ادامه خواهد داشت.
