برخی از این ادعاها می‌گویند کیم جونگ اون به‌دلیل وخامت وضعیت جسمانی و کمبود امکانات پزشکی در کشورش، به بیمارستان کالج پزشکی اتحادیه پکن (Peking Union Medical College) انتقال یافته است. با وجود انتشار این جزئیات، شواهد قابل اتکایی برای اثبات آن‌ها در دست نیست.
آخرین حضور عمومی گزارش‌شده از کیم جونگ اون به بازدید او از یک موزه دفاعی در پیونگ‌یانگ در ۱۱ اکتبر بازمی‌گردد. رسانه‌های دولتی کره شمالی پس از این بازدید تصاویری از او منتشر کردند که در آن‌ها دخترش، کیم جو آئه، نیز در کنارش دیده می‌شد.
در پی گسترش شایعات مربوط به مرگ یا کمای رهبر کره شمالی، رسانه‌های دولتی این کشور تصاویر دیگری از فعالیت‌های او منتشر کردند. در این تصاویر، کیم جونگ اون از نمایشگاهی بازدید می‌کند که پوشاک و کفش در آن به نمایش گذاشته شده‌اند. برخی ناظران، انتشار این تصاویر را تلاشی برای پاسخ دادن به شایعات اخیر دانسته‌اند. با این حال، زمان ثبت تصاویر به‌طور مستقل تأیید نشده است.
این گمانه‌زنی‌ها در حالی مطرح شده‌اند که کمتر از سه هفته پیش، سرویس اطلاعات ملی کره جنوبی ارزیابی متفاوتی از وضعیت جسمانی کیم جونگ اون ارائه کرده بود. این نهاد اعلام کرد که رهبر کره شمالی با وجود وزنی در حدود ۱۴۰ کیلوگرم و قرار گرفتن در گروه پرخطر ابتلا به بیماری‌های قلبی، نشانه آشکاری از یک بیماری جدی بروز نداده است. طبق همین گزارش، او در برخی بازدیدهای خود حتی بدون دشواری از پله‌ها بالا رفته بود.
سلامت کیم جونگ اون سال‌هاست که مورد توجه رسانه‌ها و نهادهای اطلاعاتی قرار دارد. اضافه‌وزن، مصرف سیگار و سابقه خانوادگی بیماری‌های قلبی از جمله عواملی هستند که باعث شده‌اند وضعیت جسمانی او به‌طور مستمر زیر نظر قرار بگیرد.
این نخستین بار نیست که خبرهای تأییدنشده‌ای درباره مرگ رهبر کره شمالی منتشر می‌شود. در سال ۲۰۲۰، غیبت تقریباً سه‌هفته‌ای او از انظار عمومی و شرکت نکردنش در مراسم مهم سالگرد تولد پدربزرگش، کیم ایل سونگ، موجی از گمانه‌زنی‌ها را به راه انداخت. در آن زمان، ادعاهایی درباره بیماری شدید، جراحی قلب، به کما رفتن و حتی مرگ او منتشر شد. برخی گزارش‌ها نیز احتمال انتقال قدرت به خواهرش، کیم یو جونگ، را مطرح کردند.
با این حال، کیم جونگ اون پس از مدتی دوباره در انظار عمومی ظاهر شد و ادعاهای مطرح‌شده درباره وضعیت او به تأیید نرسیدند. همین سابقه سبب شده است که تحلیلگران درباره شایعات تازه نیز با احتیاط اظهارنظر کنند.
بندیکت راجرز، تحلیلگر مسائل کره شمالی، در گفت‌وگو با روزنامه سان به سابقه انتشار شایعات مشابه درباره مرگ کیم جونگ اون اشاره کرده است. به گفته او، اگر رهبر کره شمالی واقعاً فوت کرده باشد، معمولاً باید نشانه‌هایی مانند برگزاری مراسم عزاداری عمومی و سازمان‌یافته یا تغییر محسوس در لحن و محتوای رسانه‌های دولتی مشاهده شود. تاکنون چنین نشانه‌هایی گزارش نشده‌اند.
در صورت مرگ کیم جونگ اون، چه کسی قدرت را در کره شمالی به دست می‌گیرد؟
هر بار که شایعاتی درباره وضعیت سلامتی کیم جونگ اون منتشر می‌شود، موضوع جانشینی او نیز بار دیگر به بحث روز تبدیل می‌شود. در ساختار سیاسی کره شمالی، نام چند نفر برای جانشینی احتمالی او مطرح شده است؛ اما تاکنون هیچ جانشین قطعی به‌صورت رسمی معرفی نشده است.
یکی از مهم‌ترین چهره‌هایی که نامش در این گمانه‌زنی‌ها مطرح می‌شود، کیم یو جونگ، خواهر کوچک‌تر و بانفوذ رهبر کره شمالی است. او در حزب کارگران کره شمالی جایگاه مهمی دارد و طی سال‌های گذشته بارها در بیان مواضع رسمی پیونگ‌یانگ نقش داشته است.
کیم یو جونگ همین هفته نیز در بیانیه‌ای که خبرگزاری رسمی کره شمالی منتشر کرد، از بررسی گزینه‌هایی برای استقرار تسلیحات تاکتیکی بیشتر و ازسرگیری پخش برنامه‌های تبلیغاتی از طریق بلندگوها در مرز کره جنوبی خبر داد.
با وجود نفوذ سیاسی او، هیچ مقام رسمی اعلام نکرده است که کیم یو جونگ به‌عنوان جانشین قطعی برادرش انتخاب شده باشد.
در کنار خواهر رهبر کره شمالی، نام کیم جو آئه، دختر او، نیز بیش از گذشته به‌عنوان گزینه‌ای احتمالی برای جانشینی مطرح می‌شود. سرویس اطلاعات ملی کره جنوبی اعلام کرده است که موقعیت او به‌عنوان جانشین احتمالی در حال تقویت است.
حضور مکرر کیم جو آئه در رویدادهای مهم نظامی، سیاسی و دیپلماتیک به افزایش این گمانه‌زنی‌ها دامن زده است. سفر او به چین در سال ۲۰۲۵ نیز یکی از اتفاقاتی بوده که توجه ناظران را به نقش احتمالی او در آینده سیاسی این کشور جلب کرده است.
کیم جو آئه نخستین بار در نوامبر ۲۰۲۲ و هنگام حضور در مراسم پرتاب یک موشک بالستیک قاره‌پیما در کنار پدرش، به‌طور عمومی دیده شد. او از آن زمان تاکنون بارها در مراسم و رویدادهای مهم همراه کیم جونگ اون حضور یافته است.
با این حال، تا زمانی که مقام‌های کره شمالی موضع رسمی و روشنی درباره جانشینی اعلام نکنند، نمی‌توان با اطمینان گفت که در صورت کنار رفتن کیم جونگ اون، کدام‌یک از این افراد قدرت را در اختیار خواهد گرفت.
