آلبرت انیشتین بهعنوان یکی از بزرگترین دانشمندان تاریخ شناخته میشود، کسی که با نظریههایی همچون نسبیت، درک ما از فیزیک را تغییر داد. اما کمتر کسی میداند که به او پیشنهاد شد رئیسجمهور اسرائیل شود. چه میشد اگر این نابغه تصمیم میگرفت بهطور فعالتری در عرصه سیاست فعالیت کند؟
انیشتین بهعنوان یک فیزیکدان موفق شناخته میشود که نظریه نسبیت عام را توسعه داد که یکی از دو ستون اصلی فیزیک مدرن است. فرمول مشهور E=mc² او یکی از کلیدهای اصلی تولید انرژی هستهای است. او در سال ۱۹۲۱ جایزه نوبل فیزیک را برای کشف اثر فوتوالکتریک دریافت کرد و بیش از ۳۰۰ مقاله علمی و ۱۵۰ اثر غیرعلمی منتشر کرد.
باوجود دستاوردهای علمیاش، انیشتین هرگز بهطور مستقیم در سیاست دخالتی نداشت. اما چگونه به او پیشنهاد شد که رئیسجمهور اسرائیل شود؟ در اوایل دهه ۱۹۰۰، انیشتین از پیشینه یهودی خود جدا شده بود و به تعالیم و آیینهای یهودی پایبند نبود. او بهشدت با ملیگرایی مخالف بود و آن را عامل اصلی جنگ جهانی میدانست. در نامهای به همکار فیزیکدانش پائول ارنفست، او هشدار داد که ملیگرایی یهودی سرکش «تهدیدی برای تبدیل شدن به خصومت و تعصب» است.
بااینحال، انیشتین بهشدت از تبعیض علیه یهودیان در اروپا آزردهخاطر بود. پس از نقلمکان به برلین، او اظهار داشت که بدرفتاری با یهودیان به حدی غیرقابلتحمل بود که او را ترغیب کرد با این رفتارها مخالفت کند. در سال ۱۹۲۱، حییم وایزمن، رئیس وقت سازمان جهانی صهیونیسم، سفری برای انیشتین به آمریکا ترتیب داد تا از شهرت او برای جمعآوری کمک مالی جهت تأسیس دانشگاه عبری در اورشلیم استفاده کند.
در زمانی که آدولف هیتلر در سال ۱۹۳۳ به قدرت رسید، انیشتین در ایالاتمتحده بود و تصمیم گرفت به آلمان بازنگردد. او در سال ۱۹۴۰ شهروندی آمریکا را دریافت کرد. پس از درگذشت حییم وایزمن در سال ۱۹۵۲، نخستوزیر دیوید بن گوریون، پیشنهاد ریاستجمهوری اسرائیل را به انیشتین داد. اما انیشتین این سمت را نپذیرفت و در نامهای بیان کرد که «عمیقاً تحت تأثیر این پیشنهاد» قرار گرفته، اما از اینکه نمیتواند آن را قبول کند، «ناراحت و شرمنده» است.
او دلیل اصلی رد پیشنهاد را اینگونه توضیح داد که بیشتر به حل مسائل عینی و علمی عادت دارد و نه توانایی و نه تجربه لازم برای مدیریت مؤثر روابط انسانی را دارد. انیشتین در سن ۷۳ سالگی، به این مسئله نیز اشاره کرد که سنش بالا رفته و دیگر توان جسمانی سابق را ندارد. او سرانجام در آوریل ۱۹۵۵، در سن ۷۶ سالگی، درگذشت.