فاطمه مهاجرانی سخنگوی دولت مدعی شده که مهدی کروبی توسط رهبر انقلاب عفو شده و دیدار عارف با او، پس از این عفو بوده است.
مهدی کروبی دبیرکل حزب اعتماد ملی است که سابقه ریاست دو دوره مجلس شورای اسلامی ایران را دارد. کروبی از نامزدهای انتخابات ریاست جمهوری ایران در سال ۱۳۸۴ و ۱۳۸۸ بود. وی در دور دهم ریاست جمهوری در سال ۱۳۸۸ نیز مانند انتخابات سال ۱۳۸۴ از کاندیداهای اصلاح طلب معترض به نتایج انتخابات بود و از همان زمان در حصر خانگی به‌سر می‌برد.